El sábado, el Ministerio de Defensa ruso dijo que dos bombarderos estratégicos Tu-160 habían llevado a cabo un vuelo planificado sobre las aguas neutrales del Océano Ártico, pasando más de 15 horas en el espacio aéreo. El ministerio señaló que todos los vuelos se habían realizado en estricta conformidad con las normas internacionales sobre el uso del espacio aéreo.
“Un AWACS E-3, 2x F-22, 2x CF-18 del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) identificó positivamente 2x bombarderos estratégicos de Blackjack Tu-160 rusos que ingresaron a la Zona de Identificación de la Defensa Aérea de Canadá el 26 de enero de 2019. Los bombarderos permanecieron en el espacio aéreo internacional y no entraron en territorio soberano ”, escribió NORAD en Twitter.
Dos aviones de caza F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, dos aviones de combate CF-188 de la Real Fuerza Aérea Canadiense, así como el avión de control temprano en el aire E-3 Sentrye han «identificado» dos bombarderos Tu-160 rusos en el Espacio aéreo internacional cerca de Canadá, dijo NORAD el domingo.
El Tupolev Tu-160, también conocido en Rusia como el Cisne Blanco por sus enormes alas blancas que alcanzan un tramo de 55 metros, es un bombardero estratégico supersónico desarrollado a principios de los años ochenta. El jet puede alcanzar velocidades de Mach 2 y volar hasta 12,300 kilómetros sin repostar. Tu-160 también puede transportar hasta 40,000 kilogramos de artillería, como 6 misiles de crucero Raduga o 12 misiles nucleares de corto alcance 12 Kh-15 (nombre en clave de la OTAN AS-16 Kickback).