Durante 15 años, los habitantes de la isla de Fedje han estado esperando que el gobierno actuara en el U-864, un submarino nazi con una carga de mercurio de 65 toneladas, una de las toxinas más letales. El submarino se hundió durante la Segunda Guerra Mundial frente a las costas de Noruega y ha estado recostado en el fondo marino durante más de 70 años.
Noruega investigará si la nueva tecnología puede salvar al U-864, un submarino nazi altamente tóxico, de una manera más segura de lo acordado previamente, informó la emisora nacional NRK.
El U-864 se encuentra a una profundidad de 150 metros a las afueras de Fedje en el condado de Hordaland. La Armada la encontró por primera vez en 2003. Se estima que el naufragio contiene 65 toneladas de mercurio, uno de los contaminantes más peligrosos del mundo. Anteriormente, la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria instó a las mujeres embarazadas y lactantes, y a los niños pequeños a abstenerse de comer mariscos capturados cerca del naufragio.
Después de 15 años de rumores sobre qué hacer con el naufragio tóxico, el gobierno noruego concluyó en el otoño de 2018 que el submarino debía dejarse en el fondo del mar y sellarse con una cubierta a prueba de fugas. Sin embargo, se llevará a cabo una nueva ronda de debate sobre qué es lo más seguro para el medio ambiente.
La Administración costera noruega ha anunciado una nueva licitación para el puesto asignado por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones, lo que dejará en suspenso los planes para cubrir el submarino para 2020.
«Hasta nuevo aviso, el trabajo está ahora en espera. Veremos si el accidente puede eliminarse con nueva tecnología», dijo el alcalde de Fedje Stian Herøy a NRK. Según él, muchos lugareños están desesperados por eliminar el accidente y deshacerse del mercurio. «Si hay un nuevo asentamiento para eliminar el mercurio, entonces estaré muy satisfecho», dijo.
«Una nueva revisión podrá responder si la tecnología se ha desarrollado lo suficiente como para cambiar nuestra recomendación», explicó Johan Marius Ly, director de respuesta a emergencias de la Administración Costera Noruega, citando el consejo de 2014 para enterrar el submarino.
El diputado conservador Ove Trellevik, quien anteriormente expresó su escepticismo sobre la solución propuesta, dio la bienvenida a la nueva revisión, poniendo sus esperanzas en una decisión positiva a favor de levantar el submarino.
«Esta es una bomba ambiental que tarde o temprano tendrá importantes consecuencias para la sociedad. Por esta razón, es importante que compruebe si es realmente posible salvar la mayor cantidad de mercurio de lo que se pensaba», dijo Trellevik a NRK.
El U-864 de 88 metros de largo fue parte de la Marina de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Estaba en una misión desde Alemania para transportar una gran carga de mercurio junto con piezas y dibujos de ingeniería a Japón, cuando fue detectada por la Armada Británica. El 9 de febrero de 1945 fue torpedeado por el submarino británico HMS Venturer y se hundió con todas las manos en el Mar del Norte al oeste de Bergen. Hasta ahora, es el único caso histórico documentado de un submarino que se hunde en otro mientras ambos estaban sumergidos.
En las últimas décadas, el mercurio comenzó a filtrarse de los contenedores oxidados, contaminando la región y la vida marina. El gobierno noruego ha estado dudando entre enterrar el naufragio bajo una capa de arena, grava y concreto, y levantarlo. Un cálculo anterior estimó el costo de aumentar el naufragio en NOK 1 mil millones ($ 120 millones).