Las compañías iraníes han firmado contratos por 1.000 millones de dólares para mejorar la recuperación en nueve yacimientos petrolíferos del país que ahora se deja a su suerte frente a las sanciones estadounidenses más restrictivas de la historia.
El ministro de Petróleo, Bijan Zangeneh, supervisó la firma entre dos subsidiarias de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán (NIOC, por sus siglas en inglés) y siete contratistas nacionales para elevar la recuperación en los campos en 90,000 barriles por día, informaron los medios de comunicación el miércoles.
Los campos, siete ubicados en la provincia de Khuzestan y dos en las provincias de Bushehr y Fars, están todos en tierra. Se encuentran entre los 33 yacimientos petrolíferos seleccionados para la reactivación por compañías iraníes a un costo total de $ 6 mil millones durante tres años, después de lo cual agregarán 300,000 barriles diarios a la capacidad de producción de Irán.
Las nuevas nubes oscuras de las sanciones estadounidenses tienen un lado positivo para las compañías iraníes, que normalmente tienen pocas posibilidades de participar en proyectos upstream porque la mayoría de los esquemas de inversión son adquiridos por firmas internacionales.
La decisión del presidente Donald Trump en mayo de retirar a Estados Unidos de un acuerdo nuclear de 2015 con Irán y volver a imponer las sanciones llevó a una gran cantidad de compañías de petróleo y gas a abandonar sus proyectos en el país.
La decisión, sin embargo, fue una noticia alentadora para las compañías iraníes y NIOC no ha perdido tiempo en confiar en sus capacidades y no decepcionarlas.
«Queríamos crear proyectos solo para contratistas iraníes», dijo Zangeneh en la ceremonia de firma en Teherán el martes. «Queríamos generar esperanza entre las compañías locales, ya que Estados Unidos quiere causar preocupación y molestar a la población iraní por las sanciones», dijo el funcionario.
A diferencia de los desarrolladores extranjeros que aportan inversión y tecnología, las empresas locales generalmente se ahorran en la inversión en proyectos y el gobierno iraní es el responsable de la mayor parte del capital de provisión.
En el caso de las nueve inversiones firmadas el martes, el Subdirector Gerente de Desarrollo e Ingeniería de NIOC, Reza Dehqan, dijo que el gobierno proporcionará el 80 por ciento de los fondos y los contratistas compartirán el 20 por ciento restante.
Después de un año y medio, las compañías iraníes tendrán que usar sus ingresos de la operación de los campos para pagar los costos adicionales de los proyectos, dijo Zangeneh.
Cuatro de los 33 campos destinados al desarrollo por los iraníes se encuentran en alta mar, lo que indica probablemente la primera incursión de las entidades nacionales en un campo que tradicionalmente ha sido un monopolio de las grandes empresas extranjeras debido a las complicaciones involucradas.
A principios de este mes, la agencia de noticias ISNA dijo que Irán estaba en conversaciones con varias compañías nacionales para extraer más petróleo de South Pars luego de que compañías extranjeras abandonaran el plan ante las sanciones de Estados Unidos.
El desarrollo de Irán de las capas petroleras de South Pars aún se encuentra en la fase piloto, pero el país ve perspectivas positivas de 150,000 barriles por día de recuperación en el reservorio actualmente en producción.
Los funcionarios han dicho que el desarrollo de las capas es un proceso complejo, donde se necesita una perforación horizontal muy intrincada en diferentes reservorios para vincularlos a la producción acumulada en un pozo en alta mar.
La recreación de las sanciones por parte de Estados Unidos ha dejado a la industria petrolera de Irán hacia aguas agitadas, pero los funcionarios dicen que las medidas acelerarán el crecimiento de las capacidades nacionales.
«Hace unos años, les rogábamos a las empresas extranjeras e incluso chinas que compraran equipos de perforación, pero ahora nos hemos vuelto autosuficientes», dijo el mes pasado el jefe de exploración de NIOC Saleh Hendi.
Irán, dijo, actualmente estaba recorriendo el 60 por ciento de su área total en busca de nuevas reservas de petróleo y gas, incluso en lugares que hasta hace poco se consideraba que tenían menos formaciones con hidrocarburos.
«Nuestros estudios preliminares muestran que es probable que se encuentren recursos de hidrocarburos en las regiones de Bostanabad y Miyaneh, en la provincia de Azarbaijan Oriental», dijo a los periodistas en Teherán.