La Real Fuerza Aérea Británica (RAF, por sus siglas en inglés) está preparada para recuperar a más de la mitad de sus aviones de combate de Siria luego de la decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de retirar las fuerzas estadounidenses del país árabe.
El comandante británico confirmó el lunes que al menos ocho aviones RAF Tornado volverían a sus bases en el Reino Unido el próximo mes, reduciendo a seis el número total de aviones británicos comprometidos con la campaña aérea liderada por Estados Unidos en el país, informó el Daily Mail.
La decisión se produce después del anuncio de Trump en diciembre de que las fuerzas militares de Estados Unidos iban a evacuar a Siria ya que su misión de «derrotar a Daesh» había llegado a su fin.
Los Estados Unidos y Gran Bretaña, junto con sus otros aliados, han estado golpeando las supuestas posiciones de Daesh en Siria desde 2014.
Además de los aviones de combate, Londres también desplegó varias de sus fuerzas especiales en partes de Siria para llevar a cabo misiones secretas en coordinación con más de 2,000 soldados estadounidenses estacionados en varias bases en todo el país devastado por la guerra.
Los Tornados envejecidos estaban programados para retirarse en marzo, pero los funcionarios británicos archivaron los planes para reemplazarlos luego de la decisión de Trump, según el informe.
«Todo lo que [Estados Unidos] haga en el teatro operacional nos afecta», dijo al Correo una fuente anónima de la RAF, que confirmó que la decisión «indudablemente» habría incluido el poder aéreo.
La retirada planificada deja al Reino Unido con seis aviones Eurofighter Typhoon avanzados y alrededor de 10 drones Reaper para llevar a cabo futuras operaciones.
El informe dijo que Londres también reduciría el número de sus fuerzas especiales en Siria en las próximas semanas.
«El Reino Unido sigue totalmente comprometido con la lucha contra Daesh [IS], y el retiro del Tornado no llevará a una reducción en la capacidad de la contribución de la RAF a la coalición global», citó el Correo a un portavoz del Ministerio de Defensa como diciendo.
1 de cada 3 aviones de combate del Reino Unido no puede volar, incluidos los tifones
El lunes se reveló que al menos un tercio de la gran flota de aviones de combate de la Royal Air Force del Reino Unido, incluidos algunos tifones, no podían volar.
Los datos disponibles bajo las leyes de Libertad de Información (FOI, por sus siglas en inglés) mostraron que 142 de la flota de 434 aviones de la RAF se encontraban en reparación o suspendidos, canibalizados para piezas o almacenados para uso futuro.
Los aviones que no pudieron volar incluyeron 55 de la flota de 156 Tifones de la RAF, que el Reino Unido ha utilizado en sus operaciones en Siria.
Son los mismos aviones que usa la RAF para interceptar aviones rusos u otros aviones extranjeros que ocasionalmente vuelan cerca del espacio aéreo británico.
El portavoz del Partido Liberal Demócrata, Ming Campbell, le dijo a The Mirror que el número era mayor que el esperado para una flota de este tamaño.
Nia Griffith, la secretaria de defensa de la sombra, dijo: «Los recortes conservadores han tenido un efecto paralizante en las defensas de este país y nuestra capacidad para responder a la gama de amenazas que enfrenta el Reino Unido».
La RAF se ha reducido a la mitad de su tamaño en los últimos 25 años.