Paul Whelan, el ex marine estadounidense sospechoso de espionaje en Rusia, tenía documentos que contenían secretos de estado en el momento de su arresto en Moscú, dijo su abogado. Whelan puede no haber sido consciente de que tenía información sensible, agregó.
«Puedo confirmar que en el momento de su detención, Whelan tenía algunos documentos que contenían secretos de estado, pero no puedo entrar en detalles», dijo Vladimir Zherebenkov, quien representa a Whelan, a informes el martes.
Zherebenkov, sin embargo, sugirió que su cliente puede haber sido inconsciente de que estaba en posesión de los secretos. «Cómo lo consiguió, qué se suponía que debía hacer con él y si Whelan sabía que tenía información secreta es algo desconocido», dijo.
El ex marine estadounidense buscaba información sobre Rusia de tipo «abierto» y «cultural», dijo el abogado, sugiriendo que sus esfuerzos se inspiraron solo en su gran interés por la herencia rusa.
«Whelan ha estado interesado en Rusia, recibió educación en estudios de cultura, tiene amigos en Rusia, por lo que no hay nada sorprendente que estuviera interesado en obtener información de interés cultural», dijo.
El problema surge de una unidad flash que recibió Whelan, que contenía los secretos de estado en cuestión. Su abogado dice que el ex marine solo esperaba obtener información sobre la cultura rusa, incluidas las fotos de las catedrales ortodoxas. Afirma que Whelan ni siquiera tuvo tiempo para descargar los archivos.
Los comentarios se hicieron poco antes de que Whelan compareciera ante el Tribunal Municipal de Moscú en un intento por asegurar su liberación de la cárcel bajo fianza. El tribunal rechazó la moción y ordenó que Whelan permaneciera en prisión preventiva hasta el 28 de febrero.
Las autoridades rusas afirman que Whelan, quien, según informes, se encontraba en Moscú para asistir a una boda, fue capturado «enojado» en un acto de espionaje. El ciudadano estadounidense también posee pasaportes británicos, canadienses e irlandeses.
Zherebenkov habló con los reporteros después de la audiencia en la corte, diciéndoles que no había ningún «arma fumadora» en el caso, y que incluso a los fiscales no se les ha dado acceso a la evidencia secreta que se está utilizando para acusar a Whelan.
Dejó abierta la posibilidad de que su cliente pudiera ser liberado en un intercambio de espías con los Estados Unidos.