Tras haber desmantelado parcialmente sus defensas del norte en la década de 1990 tras el colapso de la Unión Soviética, Noruega ahora intenta restablecer su presencia en el área estratégica en medio de las crecientes tensiones entre la OTAN y Rusia.
El Ministerio de Defensa de Noruega planea invertir cerca de NOK 2.500 millones ($ 290 millones) en la reconstrucción y expansión de sus instalaciones militares de la época de la Guerra Fría en el extremo norte.
«Nuestra tarea es establecer una presencia», dijo el Coronel Jørn Erik Berntsen, líder de la unidad recién establecida Finnmark Ground Defence, citado por el diario Klassekampen. «Estaremos allí para desalentar (a posibles invasores) y para defendernos contra cualquier amenaza».
La inversión se centrará en la región más septentrional y oriental de Finnmark en Noruega, que comparte fronteras con Finlandia y Rusia. Más de 500 soldados estarán estacionados en Porsangermoen, que alguna vez fue un campamento bullicioso, que luego se usará solo para simulacros y ahora está programado para reavivarse. El departamento de defensa planea inyectar alrededor de NOK 1.500 millones ($ 176 millones) solo en Porsanger, incluidos NOK 500 millones ($ 58 millones) en viviendas para empleados militares. Los primeros 150 soldados estarán en su lugar en Porsanger a finales de mes.
Porsanger una vez tuvo una fuerza de 1.500 efectivos militares. Tras el final de la Guerra Fría, el estado noruego redujo gradualmente la actividad y su presencia, ya que la amenaza percibida de la Unión Soviética ya no existía. Los nuevos planes de Oslo requieren que se reconstruyan algunas instalaciones y otras se demuelen y se reemplacen con una instalación de reclutamiento y una escuela para entrenamiento de armas, que se completa con alojamientos más modernos y más adecuados.
La actividad militar también se verá impulsada en el condado limítrofe de Sør-Varanger, donde ya se han gastado millones de coronas en dos nuevas estaciones fronterizas y la vigilancia electrónica de la frontera rusa.
En los últimos años, las relaciones entre Noruega y Rusia se han visto afectadas por el aumento de la presencia militar estadounidense en Noruega, que ahora incluye a 330 infantes de marina estadounidenses; Oslo espera ver este número duplicado. La OTAN también ha incrementado su actividad a través de ejercicios importantes, como el reciente Trident Juncture, el más grande en suelo noruego en décadas; Noruega también planea convertirse en parte del escudo antimisiles estadounidense.
Varios casos de espionaje también han alterado las relaciones tradicionalmente pacíficas. Un ex inspector de fronteras noruego se encuentra recluido en Moscú bajo sospecha de ser un mensajero de efectivo y documentos secretos en una misión de la inteligencia de Noruega. El otoño pasado, un miembro de la delegación rusa fue arrestado en Oslo por sospechas de espionaje en el parlamento noruego, pero luego fue puesto en libertad.