El mayor productor de GNL (gas natural licuado) de Rusia está buscando aumentar el suministro a los mercados asiáticos de rápido crecimiento mediante la modernización de sus instalaciones en el Lejano Oriente.
Mientras que el gigante de gas ruso Gazprom está trabajando para completar el gasoducto Power of Siberia que se espera comience a entregar gas a China en diciembre de 2019, otra compañía rusa, la mayor productora de gas natural licuado (GNL) del país, Novatek, está buscando aumentar el suministro de GNL al creciente mercado asiático.
Si bien sigue manteniendo más de un tercio del mercado europeo de gas con suministro de gas por tubería, Rusia también está mirando hacia el este y apunta a tomar una porción más grande de la creciente demanda de GNL en Asia, liderada por China.
«La construcción del complejo de transbordo de Kamchatka aumentará la eficiencia de las entregas de GNL desde la zona ártica al optimizar la logística de transporte», dijo el presidente de la Junta Directiva de Novatek, Leonid Mikhelson, en septiembre pasado.
“Planeamos crear un centro de GNL ruso para envíos a consumidores en la región de Asia y el Pacífico. «Esta inversión contribuirá al desarrollo de la Ruta del Mar del Norte que permitirá el uso óptimo de la flota de tanques del Ártico existente», señaló Mikhelson.
El japonés Saibu Gas, por su parte, dijo esta semana que consideraría construir dos tanques de GNL adicionales y mejorar su capacidad de reexportación.
Gracias a los centros de almacenamiento de GNL más cercanos a los mercados asiáticos, Novatek podría reducir los costos de envío y satisfacer mejor la demanda al contado en Asia, China en particular, según los analistas que hablaron con Bloomberg.
«Dado que sus fuentes de GNL están muy lejos de Asia, el almacenamiento y la recarga le permitirán capturar oportunidades de arbitraje a corto plazo», dijo a Bloomberg el analista de Wood Mackenzie, Nicholas Browne.
El enfoque de la oferta de GNL de Rusia en los mercados asiáticos no es sorprendente en absoluto, considerando que la demanda de gas natural en Asia, y específicamente en China, continuará creciendo.
Las importaciones de gas natural de China por gasoducto y como GNL alcanzaron otro récord en diciembre de 2018, en medio del impulso del gobierno chino para que millones de hogares pasen del carbón al gas natural para calefacción. Las importaciones totales de gas natural para el año completo 2018 se dispararon en casi un 32 por ciento anual a 90.39 millones de toneladas, solidificando la posición de China como el mayor importador mundial de combustible.
Novatek aún tiene que hacer el FID en el proyecto Arctic LNG 2 de $ 27,000 millones, pero los analistas esperan que llegue a FID este año.
Total de Francia, un socio en el proyecto Yamal LNG operativo con 20 por ciento, amplió el año pasado su asociación con Novatek, y el grupo francés ahora tiene la oportunidad de comprar una participación directa del 10-15 por ciento en Arctic LNG 2.
Según los informes, varios otros socios potenciales, incluido Saudi Aramco, están compitiendo por una participación en Arctic LNG 2.
Según Wood Mackenzie, Novatek intentará alcanzar FID en Arctic LNG 2 este año, y al menos un nuevo inversor se unirá al proyecto en 2019. El proyecto de LNG en Rusia es uno de los pioneros para llegar a FID este año, junto con un LNG El proyecto en Mozambique, Golden Pass, Calcasieu Pass y Sabine Pass Train 6 en los Estados Unidos en lo que podría ser un año récord para las aprobaciones de proyectos de GNL, dice WoodMac.
Mientras mantiene el control sobre el mercado europeo del gas, Rusia busca aumentar las entregas de GNL al creciente mercado asiático con centros de almacenamiento cerca de los usuarios finales para reducir los costos de transporte y aumentar la flexibilidad en las entregas.