Las autoridades francesas han prometido tolerancia cero a la violencia mientras el país se prepara para una nueva ronda de protestas antigubernamentales de «chalecos amarillos», un movimiento que ha sacudido la administración del presidente Emanuel Macron.
Las autoridades dijeron el viernes que esperaban que el noveno fin de semana consecutivo de los mítines fuera más grande y posiblemente más violento que los anteriores, ya que el movimiento antigubernamental parece estar cobrando impulso.
Michel Delpuech, el jefe de la policía de París, dijo que esperaba que los manifestantes en la capital francesa superaran en número a los 3.500 que intentaron marchar a la Asamblea Nacional el sábado pasado, y también predijeron que serían «más tentados por la violencia».
Los informes dijeron que 5,000 oficiales y vehículos blindados estaban listos para ser desplegados en París.
Las tiendas en el vecindario que rodea la avenida de los Campos Elíseos de París también se estaban preparando para la nueva ronda de protestas contra el gobierno, utilizando paneles de madera para proteger sus exhibiciones, según testigos.
Se esperaba que miles de manifestantes del «chaleco amarillo» descendieran en la ciudad de la catedral central de Bourges por primera vez esta semana. Los funcionarios de la ciudad ya habían prohibido cualquier tipo de reunión en el centro histórico de la ciudad. También cerraron edificios públicos y jardines, quitaron parquímetros, bancos y otros muebles urbanos.
«Espero que en una ciudad donde no haya habido incidentes desde el inicio del movimiento, la movilización sea fuerte y pacífica», dijo uno de los organizadores de la protesta, hablando bajo condición de anonimato.
«Quienes llamen para manifestarse mañana saben que habrá violencia y, por lo tanto, son responsables en parte», dijo el viernes el ministro del Interior, Christophe Castaner. «Quienes piensan que unos pocos miles de personas pueden hacernos cuestionar nuestras instituciones están equivocados».
Le Pen critica respuesta de gobierno a protestas
El político de extrema derecha francés Marine Le Pen, el jefe del partido Frente Nacional del país, denunció la reacción del gobierno al movimiento como «perturbadora».
«Para acusar a todos los manifestantes de ‘complicidad’ con los matones: aquí hay una nueva provocación verbal e ineptitud legal que espera socavar nuestro estado de derecho», escribió en Twitter.
Los comentarios se hacen ya que se cree que el nivel de participación del sábado allanará el camino para el debate nacional de la próxima semana sobre cómo abordar las quejas de los manifestantes.
Macron ha expresado la esperanza de que el debate ayude a calmar la crisis, pero una encuesta nacional reciente encontró que el 77 por ciento de los franceses «desconfían» del proceso.
El movimiento del «chaleco amarillo» estalló inicialmente en noviembre en medio de la indignación pública por un aumento planificado en los precios del combustible. El asediado presidente francés luego se echó atrás y suspendió el aumento, pero las protestas no se detuvieron y se convirtieron en una campaña más amplia contra los altos costos de la vida atribuidos a las políticas económicas de Macron.
Muchos de los manifestantes exigen la renuncia de Macron, una demanda desestimada por no gubernamental por el gobierno.
Se dice que la campaña del «chaleco amarillo» es la mayor crisis política de los 20 meses de presidencia de Macron y ha llevado su índice de popularidad a un mínimo histórico.
En las últimas semanas, algunas de las protestas se han convertido en importantes disturbios descritos como los enfrentamientos más violentos en Francia en décadas.
La ira pública parecía haber disminuido durante el período de vacaciones de Año Nuevo; sin embargo, la detención de Eric Drouet, uno de los líderes del movimiento, parece haber reavivado el resentimiento entre sus partidarios.
Desde el inicio del movimiento, 10 personas han muerto y más de 1.500 han resultado heridas. Cincuenta de los casos de lesiones fueron graves. Miles más han sido arrestados por las fuerzas de seguridad.