El apoyo de Estados Unidos a las milicias kurdas, que supuestamente han estado luchando contra Daesh en Siria, ha sido un obstáculo importante en las relaciones entre los dos aliados de la OTAN y los miembros de la coalición. Turquía considera que el YPG es parte del PKK, que es ilegalizado por Ankara como una organización terrorista.
Según el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, la ofensiva de Ankara contra los combatientes kurdos en Siria no depende de la retirada de las tropas estadounidenses del país.
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía agregó que Ankara lanzaría una operación militar al este del río Éufrates, en territorio sirio predominantemente kurdo, si Estados Unidos no retira sus tropas a tiempo.
A mediados de diciembre, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció que Turquía estaba lista para iniciar una operación militar contra las Unidades de Protección del Pueblo lideradas por los kurdos en el Manbij de Siria si Estados Unidos no retiraba a la milicia.
A su vez, el gobierno sirio envió tropas a Manbij «después de que los combatientes kurdos pidieran ayuda a Damasco contra la amenaza de ataque de Turquía ante la retirada de las tropas estadounidenses de la zona», según informes de los medios.
El 19 de diciembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la victoria sobre Daesh * en Siria, y agregó que la lucha contra el grupo terrorista fue la única razón por la que Estados Unidos permaneció en el país árabe.
Ankara se ha estado oponiendo a la presencia de milicias kurdas en las regiones del norte de Siria, afirmando que los militantes representan una amenaza para la seguridad de Turquía. En los últimos años, las relaciones entre Turquía y los Estados Unidos se han visto obstaculizadas por las preocupaciones de Ankara sobre el apoyo de los EE. UU. Al YPG, la rama siria del PKK, que figura como una organización terrorista.