La dramática depreciación monetaria de Irán ha tenido beneficiarios, principalmente en su floreciente industria siderúrgica, que ha mantenido constantes las exportaciones a pesar de las nuevas sanciones de Estados Unidos.
En agosto pasado, EE. UU. Volvió a promulgar sus sanciones secundarias contra los productos de acero y aluminio, el oro y los metales preciosos, el grafito y el carbón de Irán para ahuyentar las fuentes de ingresos vitales del país.
En noviembre se impusieron nuevas sanciones para orientar sus líneas de vida en los sectores del petróleo, la energía y el transporte marítimo, lo que llevó a una caída de varios cientos de miles de barriles por día en las exportaciones de petróleo.
Sin embargo, la industria metalúrgica se lo ha tomado todo con calma e incluso ha sido impulsada por el bajo rial que ha hecho que las exportaciones de acero sean altamente competitivas en los mercados mundiales.
Según el CEO de AASIM Consulting Group Mohsen Parvan, con sede en Teherán, las exportaciones de acero de Irán este año, que finaliza el 21 de marzo, serán iguales al récord del año pasado de más de 9 millones de toneladas.
«Hasta el momento, Irán ha exportado 6 millones de toneladas de acero en este año iraní, similar al año anterior. Al menos la mitad son productos semiacabados como palanquilla y planchón», dijo a la agencia de precios del petróleo S&P Global Platts.
Las siderúrgicas iraníes han mantenido en gran medida sus vínculos con sus socios, principalmente en Oriente Medio, Rusia, China y la Unión Europea, a pesar de las sanciones.
Las armaduras, palanquillas, IPE (vigas en I), flores y losas iraníes tienen ávidos clientes en Irak, Qatar, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
Las naciones de la CEI como Ucrania y Kazajstán también reciben suministros, con pequeñas cantidades que se venden en la UE, donde las exportaciones de acero de Irán se enfrentan a un terreno cada vez más hostil.
La Unión Europea ha estado aplicando aranceles a las importaciones de acero iraní desde octubre de 2017, cuando la Comisión Europea, el órgano ejecutivo del bloque, golpeó el acero laminado en caliente de Irán con impuestos.
Alemania, España e Italia son los principales clientes de Irán para el acero en la Unión Europea.
Según las cifras de la Asociación de Productores de Acero de Irán (ISPA), las exportaciones de productos de acero totalizaron 5.273 millones de toneladas en los primeros ocho meses del año iraní actual.
Incluían 1,92 millones de toneladas de productos terminados, un 104% más que el año anterior, y 3,335 millones de toneladas de productos semiacabados, un 21%.
El mes pasado, el jefe de la Asociación de Productores de Acero de Irán, Bahram Sobhani, dijo que Irán es capaz de producir 25 millones de toneladas de acero en el año fiscal en curso.
Sin embargo, Sobhani dio una cifra inferior a los 9 millones de toneladas de AASIM en las exportaciones de acero de Irán, y espera que alcancen los 7,8 millones de toneladas para finales de año.
«A una tasa promedio de $ 450 (por tonelada), las exportaciones de acero de Irán totalizarán $ 3.5 mil millones», dijo IRNA citando a él.
Irán también importa productos de acero, principalmente de acero inoxidable, planos y de tubería de los estados de la CEI, China y la UE, y Parvan espera que se mantengan en torno a 4 millones de toneladas este año.
AASIM opera una consultoría de ingeniería con un socio indio en los sectores iraní del hierro, el acero, la minería y la química, según Platts.
Irán planea aumentar la producción de acero a 55 millones de toneladas al año para 2025, de los cuales 10-15 millones de toneladas se destinarán a la exportación.
Actualmente, el consumo interno de acero se mantiene estable debido al estancamiento de las industrias de construcción y fabricación de automóviles que utilizan gran parte del acero necesario en Irán.