Según informes, el ejército de los Estados Unidos está tratando de realizar su primer simulacro de misiles en la isla japonesa de Okinawa y sus alrededores como parte de los intentos por contener lo que Washington considera la creciente destreza marítima de China en la región.
El periódico Sankei Shimbun informó el jueves que el ejército de EE. UU. Había notificado a Japón que este año colocaría misiles de superficie a barco en la isla de importancia estratégica.
El periódico dijo que el simulacro también involucraría el despliegue de un lanzacohetes móvil como una medida contra los posibles ataques de los misiles balísticos de superficie a mar chinos.
China ha advertido repetidamente a los Estados Unidos que no extienda su presencia militar en Asia y el Pacífico, describiendo la presencia militar de los Estados Unidos como una fuente de inestabilidad regional.
En los últimos años, los buques de guerra chinos han navegado por aguas cercanas a Okinawa, donde se encuentra la mayoría de las tropas estadounidenses en Japón, en un intento por frenar el dominio militar estadounidense como una fuerza extrarregional en el Pacífico occidental.
Japón, a su vez, ha utilizado la postura militar china para blandir una amenaza percibida de China.
El año pasado, el jefe de defensa de Japón acusó a China de «intensificar unilateralmente» sus actividades militares en la región a pesar de que Pekín insistió en que las actividades eran de autodefensa contra las amenazas estadounidenses.
Okinawa está ubicada a más de 600 kilómetros al sur de Japón continental y fue el escenario de una sangrienta batalla de la Segunda Guerra Mundial que fue seguida por una ocupación de 27 años en la isla por los Estados Unidos. Sin embargo, EE. UU. Ha insistido en mantener una fuerte presencia en la isla debido a su posición estratégica frente a Asia, posicionando a la mitad de su fuerza de Japón de aproximadamente 47,000 personas.
El despliegue planeado en Okinawa se produce porque los residentes de la isla ya se han quejado de la presencia militar estadounidense en ese país. Las protestas contra la base de los Estados Unidos han estado ocurriendo durante aproximadamente nueve años, ya que los habitantes de Okinawa están enojados por el crimen vinculado a las fuerzas estadounidenses, así como por el ruido y los riesgos para la salud asociados con el equipo militar.
Washington y Tokio acordaron en 1996 reubicar la base Futenma de los infantes de marina estadounidenses, actualmente ubicada en la ciudad de Ginowan, muy poblada, en la remota zona costera de Henoko en Nago.
Pero muchos residentes quieren que la base y el ejército de los Estados Unidos se retiren de sus tierras por completo.
Múltiples casos de mala conducta por parte de las fuerzas estadounidenses, incluidos varios casos de violación y la violación y el asesinato de una mujer de 20 años en 2016, han provocado un sentimiento antiamericano entre los isleños pacifistas.