El 31 de diciembre, el Servicio de Seguridad Federal de Rusia (FSB) detuvo a Paul Whelan, acusándolo de espionaje y lanzando un caso penal en su contra.
El secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, dijo que Estados Unidos exige el regreso inmediato del detenido Paul Whelan y busca una explicación de por qué fue arrestado.
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Agregó que Washington espera obtener acceso consular al ciudadano estadounidense detenido en las próximas horas.
Según el FSB, se ha iniciado un caso penal en virtud del artículo «espionaje» contra el ciudadano estadounidense.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo en una declaración que la Embajada de los Estados Unidos había sido notificada de la detención de su ciudadano de conformidad con la convención consular. Un representante del Departamento de Estado de los Estados Unidos confirmó que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia notificó oficialmente a los Estados Unidos la detención de un ciudadano estadounidense en Moscú.
Paul Whelan se unió a las filas del Cuerpo de Marines de EE. UU. En 1994, en 2008 fue despedido por mala conducta, después de haber sido condenado por varios cargos de robo.
El artículo, según el cual se inició el caso penal, permite el castigo en forma de prisión por un período de 10 a 20 años.