Las Naciones Unidas condenaron las medidas de austeridad del gobierno británico en un informe condenatorio, diciendo que el programa «mezquino y con frecuencia cruel» ha infligido «gran miseria» a millones de británicos.
«Es evidentemente injusto y contrario a los valores británicos que tantas personas viven en la pobreza», dijo el sábado Philip Alston, relator de la ONU sobre la pobreza extrema y los derechos humanos.
Emitió el informe después de finalizar una misión de investigación de dos semanas al Reino Unido para investigar los niveles de pobreza en el país.
Alston dijo en su informe de 24 páginas que la alta tasa de pobreza infantil en Gran Bretaña era «no solo una desgracia, sino una calamidad social y un desastre económico».
Alston presentará su informe al consejo de derechos humanos de la ONU en Ginebra el próximo año.
Las estimaciones recurrentes han sugerido que una quinta parte de la población del Reino Unido, alrededor de 14 millones de personas, vive por debajo del umbral de la pobreza. Más de una décima parte de esas personas pobres, alrededor de 1,5 millones, son indigentes y duermen mal en las calles.
Alston, un eminente abogado de derechos humanos, confirmó esas cifras, proporcionadas por el Instituto de Estudios Fiscales y la Fundación Joseph Rowntree, diciendo que millones de personas en el Reino Unido no podían pagar los artículos esenciales.
Añadió que la tasa de pobreza infantil en Gran Bretaña podría aumentar en un siete por ciento para llegar al 40 por ciento de los niños del país en 2020.
El diplomático de la ONU acusó al gobierno británico de adoptar medidas demográficas punitivas como la política de un solo hijo de China al imponer límites a los pagos de beneficios solo a los dos primeros hijos de una familia.
Dijo que recortar los presupuestos de los consejos en hasta un 50 por ciento fue un golpe para la «cultura de preocupación local» de Gran Bretaña y dañó el «tejido» de la sociedad.
Dos años después de la recesión económica de 2008, el gobierno del Reino Unido comenzó a introducir severos recortes de gastos en un intento por reducir su déficit presupuestario.
La primera ministra del Reino Unido, Theresa May, dijo el mes pasado que los británicos debían saber que su arduo trabajo había dado sus frutos y que el país podría anunciar el fin del programa de austeridad. Sin embargo, los partidos de la oposición han rechazado la afirmación, diciendo que Gran Bretaña necesitará años y decenas de miles de millones de libras para revertir los impactos de la austeridad.
El gobierno británico reaccionó ante el informe de Alston y dijo que estaba «totalmente en desacuerdo» con el análisis proporcionado por el investigador de la ONU.
«Estamos absolutamente comprometidos a ayudar a las personas a mejorar sus vidas mientras brindamos el apoyo adecuado para quienes lo necesitan», dijo un portavoz del gobierno.