El incendio más mortífero en la historia de California continúa ardiendo inconteniblemente a medida que los bomberos y los rescatistas encuentran cada vez más cuerpos. Con 63 víctimas confirmadas hasta ahora, la lista de los desaparecidos se ha duplicado a más de 630 personas.
Los equipos de recuperación están revisando los escombros cuando los alguaciles del Condado de Butte han comenzado a recolectar el ADN de los familiares de los desaparecidos con la esperanza de identificar sus restos en medio del infierno carbonizado.
Contrataron a la firma de análisis de ADN rápido ANDE para analizar los fragmentos de tejido y hueso recuperados en medio de los escombros contra esas muestras mediante un procedimiento de dos horas que normalmente se desplegaba solo en zonas de guerra y escenas de crímenes. Asistido por equipos de médicos forenses, perros de cadáveres y la Guardia Nacional, ANDE está revisando los restos del Paraíso en busca de signos de los perdidos. El número de muertos actualmente es de 63, pero se espera que aumente en los próximos días.
La ciudad de Paradise y las áreas circundantes del condado de Butte se vieron arrasadas por el incendio, que comenzó en las cercanías de Pulga el jueves por la mañana y se extendió por 140,000 acres, ayudado por los fuertes vientos y la baja humedad, ya que destruyó más de 8,700 casas y obligó a decenas de miles De personas a evacuar. El alcance de la devastación se revela en imágenes de aviones no tripulados que muestran pocas estructuras en pie.
El gobernador de California, Jerry Brown, casi no tuvo palabras, calificó a Paradise como una «zona de guerra». El administrador de FEMA, Brock Long, admitió que la ciudad tendría que ser reconstruida desde cero. «Estaremos aquí por varios años trabajando en este desastre», dijo, y agregó que no se sorprendería si los residentes decidieran que la reconstrucción en última instancia no valía la pena.
El Camp Fire solo está contenido en un 40 por ciento y no se espera que esté completamente controlado hasta el 30 de noviembre. Mientras tanto, el humo es tan espeso que el sol no puede penetrar, lo que deja las áreas bajo las nubes diez grados más frías que los alrededores. La calidad del aire es tan mala en los vecinos Chico y Gridley que el Servicio Meteorológico Nacional lo ha declarado «peligroso», la peor calificación posible, y aconsejó a los residentes que no salgan sin respiradores de grado quirúrgico. La calidad del aire sigue siendo «muy poco saludable» hasta San Francisco, a unas 175 millas de distancia.
PG&E, la empresa de servicios públicos de California, dijo que su equipo pudo haber provocado el incendio, y un grupo de abogados que representan a las víctimas del incendio presentaron una demanda contra la compañía el miércoles, alegando que no mantuvo, reemplazó y reparó adecuadamente el equipo. PG&E y Southern California Edison dijeron a los reguladores que estaban experimentando problemas con su equipo en el momento en que se reportó el incendio por primera vez.
Más de 5,600 bomberos están combatiendo el incendio, con la ayuda de cientos de camiones de bomberos, excavadoras y helicópteros.