Estados Unidos busca evitar la propagación de la influencia china en los mares de Asia mediante la práctica de las operaciones de «libertad de navegación», actividad naval y aérea en lo que China cree que es su propio territorio.
El vicepresidente de los EE. UU., Mike Pence, dijo que el controvertido Mar de China Meridional no es el dominio de ningún país, lo que impugna las afirmaciones de Beijing sobre la región rica en recursos.
«El Mar de China Meridional no pertenece a ninguna nación, y puede estar seguro: Estados Unidos continuará navegando y volando donde lo permita el derecho internacional y nuestros intereses nacionales lo exijan», dijo Pence el viernes.
Pence, quien viajó a Singapur para asistir a la cumbre ASEAN-EE. UU., Dijo a los líderes del sur de Asia el jueves que no había lugar para el «imperio y la agresión» en el Indo-Pacífico, un notable asentimiento hacia las ambiciones regionales de Beijing.
El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, acusó este mes a China de esfuerzos «malignos» para socavar a Trump antes de los exámenes parciales de noviembre y de acciones militares imprudentes en los territorios disputados en el Mar de China Meridional, cargos que China negó.
El Mar de China Meridional es una de las áreas más disputadas del mundo, principalmente porque maneja un tercio del comercio marítimo mundial y se considera rico en recursos naturales. Los numerosos reclamos territoriales del mar de Beijing, que incluyen islas, bancos, arrecifes y vías marítimas, son cuestionados por varios países, que tienen sus propios reclamos.
Washington ha acusado a China de construir islas artificiales en la región y de construir instalaciones en las islas en disputa, expresando su preocupación de que podrían utilizarse para restringir la libre circulación y ampliar el alcance estratégico de Beijing.
Estados Unidos insiste en que las aguas adyacentes a China, incluidas las islas recuperadas, siguen siendo aguas internacionales y, por lo tanto, cualquier país puede navegar a través de sus barcos. Aviones de guerra y buques de guerra estadounidenses han atravesado estas aguas como parte de las llamadas operaciones de «libertad de navegación» para transmitir este punto.
Beijing, a su vez, ha instado a Washington a que detenga «las acciones que socavan la soberanía y los intereses de seguridad de China». Yang Jiechi, el ministro de Relaciones Exteriores del país, destacó que China tenía una «soberanía indiscutible» sobre las disputadas Islas Spratly de la región y que tiene el derecho de construir instalaciones civiles y de defensa en el territorio que dice que posee.
Además de la tensión política, las relaciones entre Estados Unidos y China con respecto al comercio bilateral también han sido irregulares. A principios de este año, Donald Trump golpeó las importaciones chinas con impuestos paralizantes, alegando que China estaba robando la tecnología y la propiedad intelectual de Estados Unidos.
A pesar de participar en conversaciones para resolver la disputa, Pekín y Washington han intercambiado varias rondas de obligaciones comerciales entre sí desde entonces.