Estados Unidos advierte contra el «imperio y la agresión» en el Indo-Pacífico en medio de la fila con China
El mes pasado, el secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, reiteró que Washington no puede aceptar la «militarización del Mar de China Meridional» de Beijing ni ninguna coerción en esta región. Beijing controla la gran mayoría de las islas, arrecifes y bancos en el Mar de China Meridional, que también son reclamados por Filipinas, Vietnam, Malasia y Taiwán.
Hablando en una cumbre de la ASEAN [Asociación de Naciones del Sudeste Asiático], el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, advirtió específicamente contra los movimientos agresivos en la región del Indo-Pacífico.
No mencionó a China por su nombre, pero sus comentarios fueron interpretados como algo relacionado con la creciente presencia de Beijing en el Mar de China Meridional, según informes de los medios.
«Al igual que usted, buscamos un Indo-Pacífico en el que todas las naciones, grandes y pequeñas, puedan prosperar y prosperar: seguros en nuestra soberanía, confiados en nuestros valores y cada vez más fuertes juntos. Todos estamos de acuerdo en que el imperio y la agresión no tienen lugar en El Indo-Pacífico «, subrayó Pence.
Dijo que EE. UU. Trata de promover esta visión al estimular notablemente la inversión privada en infraestructura y buscar un comercio que sea «libre, justo y recíproco».
La declaración se produjo un día después de que Pence advirtiera que si China no «cambia fundamentalmente su comportamiento», enfrentará una guerra fría total con Washington y sus socios. Se comprometió a ejercer más presión económica, diplomática y política sobre China si Beijing no hace «concesiones significativas y concretas que aborden no solo el déficit comercial que enfrentamos».
El martes, el asesor de seguridad nacional de los EE. UU., John Bolton, dijo a los periodistas al margen de la cumbre de la ASEAN que Washington se opone a los pasos militares unilaterales de Beijing en el Mar del Sur de China y que el ritmo de los viajes de libertad de operaciones de los EE. UU. A las áreas de agua en disputa ha aumentado.
Las declaraciones se hicieron eco de las del secretario de Defensa estadounidense, James Mattis, quien reiteró el mes pasado que Washington «no puede aceptar la militarización [en la República Popular China] del Mar del Sur de China ni ninguna coerción en esta región».
China se ha encontrado repetidamente con los buques de guerra estadounidenses en el Mar de China Meridional, y uno de los últimos incidentes tuvo lugar en octubre, cuando un destructor de la clase Luyang china llegó a menos de 45 metros del USS Decatur, lo que obligó a la nave a maniobrar para evitar una colisión.
En los últimos años, Beijing ha cultivado una serie de activos militares en áreas estratégicas en disputa del Mar de China Meridional, rico en recursos, para lo que describió como propósitos de defensa nacional.
Las islas Spratly y las islas Paracel se encuentran entre los territorios más frecuentemente disputados. Pekín, Taiwán, Vietnam, Malasia y Filipinas han presentado reclamos sobre elementos de los Spratly, mientras que Pekín, Taiwán y Vietnam disputan la soberanía sobre los Paracel. China ha ejercido el control de facto sobre los Paracels desde 1974.
EE. UU. Ha expresado alarma durante mucho tiempo sobre el aumento de la influencia de Beijing en el Mar de China Meridional, pero en general limitó su reacción al reproche verbal. Los buques de la Armada de los EE. UU. Realizan operaciones de «libertad de navegación» en estas áreas, y los bombarderos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. A veces realizan «sobrevuelos» sobre el área.