Hay una primera vez para todo. El 9 de noviembre, una delegación talibán asistió a una conferencia diplomática de un día en Rusia para explorar posibles soluciones para una solución pacífica. Fue la primera vez que los talibanes participaron en un evento internacional de tan alto nivel que reunió a India, Pakistán, Irán, China y cinco países de Asia Central. Estados Unidos fue invitado como observador pero no asistió.
Rusia espera «abrir una nueva página en la historia de Afganistán a través de esfuerzos conjuntos», según el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov. Cree que la participación de los líderes afganos y los talibanes fue una contribución importante que ayudó a crear un entorno favorable para Dar inicio a las conversaciones directas.
Los esfuerzos de Estados Unidos para involucrar a los talibanes en las negociaciones no han tenido éxito hasta ahora. El ex embajador de Estados Unidos en Afganistán y el representante especial para la reconciliación de Afganistán, Zalmay Khalilzad, sostuvo reuniones con los talibanes en Qatar, pero fue en vano. Estados Unidos no está contento con las conversaciones sobre el «formato de Moscú» en Afganistán, especialmente con los talibanes presentes, pero no se puede hacer nada al respecto: Moscú encabeza el proceso de paz afgano. Rusia fue la primera en conseguir que los delegados afganos y los talibanes entraran en la misma sala y en la misma mesa redonda, con el vicecanciller ruso Igor Morgulov sentado entre ellos. Como CNN lo puso el 9 de noviembre,«Representantes talibanes en Moscú señalan el aumento diplomático de Rusia».
Kabul no estuvo representada oficialmente en la conferencia de Moscú. En cambio, envió una delegación del Consejo Superior de la Paz de Afganistán (AHPC), un organismo semioficial que supervisa los esfuerzos de paz pero no representa al gobierno. No impidió que los miembros de AHPC comunicaran la oferta del presidente Ashraf Ghani para iniciar conversaciones de paz sin condiciones previas. En febrero de 2018, el presidente afgano Mohammad Ashraf Ghani ideó una oferta de paz para los talibanes que incluía la disposición a reconocer al movimiento como un partido político, así como a entablar conversaciones incondicionales con ese grupo.
Los funcionarios talibanes se negaron a mantener conversaciones directas con el gobierno en Kabul, pero reafirmaron su disposición a discutir el futuro de Afganistán con los Estados Unidos. Exigen una retirada de Estados Unidos de su país y la adopción de una nueva constitución «basada en los principios de la religión islámica».
Este evento de un día no pretendía ser un avance diplomático, pero Moscú demostró su capacidad para actuar como un mediador eficaz entre los talibanes y el gobierno del presidente afgano Ashraf Ghani, una misión que EE. UU. Hasta ahora no ha logrado.Como miembro de la Organización de Cooperación de Shanghai ( SCO ), Rusia se ha convertido en un importante contribuyente a la creciente prominencia de la Organización de Shanghai, promoviendo la credibilidad de los esfuerzos de paz emprendidos por el Grupo de Contacto de la SCO-Afganistán. Afganistán tiene un estatus de observador en la OCS, un grupo que puede convertir el proceso de paz en un esfuerzo multilateral. Esto debilitará la influencia estadounidense en la región, pero detendrá la lucha.
La conferencia de Moscú también demostró que Rusia se ha convertido en un puente potencialmente vital entre los talibanes, el gobierno afgano y los Estados Unidos en un momento en que Washington está tratando de terminar esta guerra que está agotando sus recursos y demostrando una distracción de sus otros esfuerzos, como como el establecimiento de una importante alianza militar anti-iraní en el Medio Oriente (OTAN árabe). El ex presidente afgano, Hamid Karzai, cree que Rusia puede jugar un papel decisivo para poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos. Como los participantes de las conversaciones sobre el “formato de Moscú” estuvieron de acuerdo, las consultas realizadas por Rusia continuarán. Después de todo, Rusia, los talibanes y el gobierno afgano se enfrentan a un enemigo común: el Estado islámico .