La historia de los astronautas Nick Hague y Alexey Ovchinin regresando a la Tierra en un atrevido y exitoso escape de una misión espacial fallida fue conmovedora para estar segura. Incluso mientras las intrigas rusas se arremolinan en cada esquina de Washington, algunos de los «mejores y más brillantes» de ambos países se han comprometido en un esfuerzo conjunto de alta tecnología para lograr el objetivo más honorable de explorar los misterios científicos del espacio y la Tierra. Los líderes en Moscú y especialmente en Washington pueden querer estudiar este ejemplo de cooperación ruso-estadounidense bajo presión.
La triste realidad es que esta relación bilateral extremadamente crucial se encuentra en una situación desesperada, incluso peor de lo que muchos podrían imaginar. Como el actual presidente de EE. UU. Se siente condenado a diario por ser «pro-ruso», las posibilidades de conflicto entre las grandes potencias en Siria o Ucrania se han incrementado de manera precipitada. Cuando, en febrero de 2018, un grupo de fuerzas especiales de EE. UU. Mató a un gran número de mercenarios rusos en Siria, Moscú advirtió a Washington «no jugar con fuego». Unos meses más tarde, llegaron misiles antitanques Javelin de EE. UU. La volátil situación de Ucrania. El gobierno de Obama se había negado rotundamente a darle a Kiev una ayuda tan letal, sabiendo que la escalada del conflicto no beneficiaría a nadie, y menos a los ucranianos.
Sin embargo, los innumerables asesores de Trump han prevalecido y han frustrado los intentos del presidente de mejorar las relaciones con el Kremlin. Si el artículo de opinión anónimo del 5 de septiembre con respecto a la «resistencia interna» al presidente es exacto, entonces la demolición total de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia parece ser un impulso importante de este desafío a la autoridad del presidente. Tal vez estos halcones serán finalmente saciados cuando los estadounidenses y los rusos se estén matando unos a otros en serio. Esperemos que el baño de sangre se detenga antes de un intercambio de armas nucleares.
Desafortunadamente, la mayoría de los estadounidenses están demasiado obsesionados con el funcionamiento de Facebook y Twitter, discutido en relación con Rusia con regularidad nauseabunda en la prensa convencional desde 2016, para saber qué está pasando realmente en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Por lo tanto, pocos estadounidenses y casi ningún académico de relaciones internacionales parecen estar conscientes de que los tanques y vehículos blindados del Ejército de los EE. UU. Se han desplegado más allá de los confines de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y directamente en Georgia a principios de este año, mientras que los aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Aeródromo dentro de Ucrania durante el próximo mes como parte de la Operación Cielo despejado de la OTAN.
La mayoría de los especialistas estadounidenses en relaciones internacionales han rechazado la idea de que Ucrania o Georgia se unan a la OTAN, una elección prudente dados los riesgos. Pero es evidente que las fuerzas militares estadounidenses están decididas a operar en estos países, sea cual sea el peligro. Hubo una preocupación justificada a principios del verano de 2018 de que si los Javelins causaban importantes bajas rusas en el este de Ucrania, entonces el Kremlin volvería a intervenir de manera decisiva, como lo hizo, por ejemplo, en la batalla de Debaltseve de febrero de 2015. En buena medida, Rusia obviamente lo hizo. No quiero que la crisis de Ucrania explote durante la Copa del Mundo. Ahora, las cosas podrían ser diferentes y las tensiones aumentan de manera inquietante, especialmente en y alrededor del Mar de Azov.
Los signos de problemas inminentes son evidentes en todas partes. A finales de agosto, el líder rebelde Alexander Zakharchenko fue asesinado en una explosión de bomba. Como de costumbre, Moscú y Kiev se culparon por el asesinato. Para afirmar lo obvio, tales asesinatos apenas son un buen augurio para la estabilización permanente a través de un acuerdo negociado. En septiembre, el presidente de Ucrania estaba en América para hablar en las Naciones Unidas. Visitó Baltimore para tomar posesión de dos antiguos cortadores de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Si bien es poco probable que estos barcos puedan inclinar la balanza militar en la tensa zona del Mar Negro, llegan en un momento en que la prensa militar rusa está discutiendo acaloradamente la intención de Kiev de “tomar medidas para aumentar su presencia militar en el Mar de Azov [мероприятий по усилению военного присутствия в Азовском море] ”. Es de esperar que Ucrania tenga más suerte operando los viejos cortadores de la Guardia Costera de los Estados Unidos que Filipinas. Washington parece pensar que tales «regalos» ayudarán a la moral de varios amigos asediados, pero estos pasos simbólicos también inevitablemente provocan la ira de las grandes potencias vecinas sin proporcionar ningún poder disuasivo genuino. En otras palabras, tales políticas hacen buenas historias de relaciones públicas, pero poco más.
Los informes rusos discuten el aparente plan de Ucrania para construir una nueva base naval en Berdyansk, a unas treinta millas al oeste de Mariupol en el Mar de Azov. Cualquier vistazo al mapa revela que todos los barcos que transitan en el Mar de Azov, ya sean rusos o ucranianos o que tengan otras banderas, deben atravesar el Estrecho de Kerch y pasar por debajo del nuevo puente de Rusia que se completó a principios de este año. Se dice que dos cortadores blindados ucranianos Gyurza-M [бронекатер] ya están en el Mar de Azov. A finales de septiembre, otros dos barcos de la Armada de Ucrania pasaron sin problemas bajo el Puente de Crimea de Rusia. Un artículo ruso señaló que los barcos estaban bajo una estrecha observación de la Guardia Costera rusa, pero que pasaron el estrecho tenso «silenciosamente [спокойно]» y «sin batalla [без боя]». Este último comentario parece haber sido un sarcasmo. Se observó que el mayor de los dos barcos de la Armada de Ucrania tenía casi cincuenta años.
Pero para que nadie se calme con este combate, matan a la gente todos los días en los combates en el este de Ucrania y los civiles sufren horriblemente. Además, hay más que suficiente intriga de espías para establecer al vecino contra el vecino. Hace aproximadamente una semana, otro vertedero de municiones ucraniano se incendió bajo circunstancias misteriosas. Es en estas circunstancias volátiles en las que han volado los aviones de combate de los Estados Unidos (F-15) de la Guardia Nacional de California. Es cierto que la base aérea desde la que operan se encuentra al oeste de Kiev, pero a pocos cientos de kilómetros del tenso Mar de Azov. Sin embargo, una perspectiva rusa sostiene que los ejercicios de la OTAN en Ucrania occidental “están conectados con un ejercicio diferente realizado por las fuerzas armadas ucranianas. . . cerca de la frontera rusa en las aguas del Mar de Azov, del 9 al 12 de octubre
Ese artículo afirma que Rusia está en «hora cero» y el subtítulo sostiene: «Los Estados Unidos y la OTAN están preparando a Ucrania para una guerra local con Rusia». que los juegos de guerra de la OTAN a gran escala que involucran a cuarenta y cinco mil soldados se llevarán a cabo en octubre y noviembre de 2018 en el norte de Noruega.
Si uno ve a Rusia como un país profundamente paranoico y relativamente débil (aunque con muchos buenos escritores y compositores), el gasto en defensa asciende a una suma insignificante contra el agregado de la OTAN, estos ejercicios parecen poco aconsejables, para decirlo de manera educada. Una nueva investigación en la revista World Politics confirma lo que todos sospechábamos hace mucho: los grandes poderes son especialmente propensos a emprender la agresión después de sufrir una humillación significativa. Realizar ejercicios militares importantes de la OTAN a lo largo de las fronteras sensibles de Rusia y en áreas altamente inestables de la antigua Unión Soviética es lo opuesto a la prudente moderación.