Corea del Norte y del Sur y el Comando de la ONU acordaron el lunes retirar las armas de fuego y los puestos de guardia en la aldea de Panmunjom en la zona desmilitarizada esta semana, dijo el ministerio de defensa de Seúl, el último movimiento en una relación que mejora rápidamente.
Las tres partes celebraron su segunda ronda de conversaciones en Panmunjom para discutir formas de desmilitarizar la frontera en línea con un reciente pacto intercoreano alcanzado en la cumbre del mes pasado en Pyongyang.
La UNC liderada por Estados Unidos, que ha supervisado los asuntos en la zona desmilitarizada desde el fin de las hostilidades en la Guerra de Corea de 1950-53, no estuvo disponible para realizar comentarios, pero dijo el viernes que apoya los esfuerzos de las dos Coreas para implementar su acuerdo militar .
El anuncio se produce en medio de las preocupaciones de los Estados Unidos de que la iniciativa militar intercoreana podría socavar la preparación de la defensa y se produce sin un progreso sustancial en la prometida desnuclearización de Corea del Norte.
Los vecinos están buscando retirar 11 puestos de guardia dentro de un radio de 1 km (0.6 millas) de la Línea de Demarcación Militar en su frontera para finales de año.
También planean sacar todas las armas de fuego de un Área de Seguridad Conjunta (JSA) en Panmunjom y reducir a 35 la cantidad de personal estacionado allí y compartir información sobre el equipo de vigilancia.
En la reunión del lunes, las tres partes acordaron retirar las armas de fuego y los puestos de guardia de la JSA para el jueves y realizar una inspección conjunta durante los dos días siguientes, dijo el ministerio.
Las dos Coreas han estado removiendo minas terrestres alrededor del área como parte del acuerdo y confirmaron la finalización de la operación de desminado en las conversaciones con la UNC.
«Discutimos el cronograma de la retirada de armas de fuego y puestos de guardia, así como las formas de ajustar la cantidad de personal de guardia y realizar inspecciones conjuntas», dijo el ministerio en un comunicado.
El acuerdo también incluye un alto en «todos los actos hostiles» y una zona de exclusión aérea alrededor de la frontera.
Corea del Norte y Corea del Sur están técnicamente todavía en guerra porque el conflicto de 1950-53 terminó en una tregua, no en un tratado de paz, pero las relaciones han mejorado considerablemente en el último año.
Después de su tercera cumbre en Pyongyang, el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, dijo que el Norte estaba listo para invitar a expertos internacionales a observar el desmantelamiento de un sitio clave de misiles y cerraría el principal complejo nuclear de Yongbyon si Washington tomaba medidas recíprocas.
Dichas acciones podrían incluir poner un final formal a la guerra de 1950-53, la apertura de una oficina de enlace de Estados Unidos en Corea del Norte, ayuda humanitaria y un intercambio de expertos económicos, dijo Moon.
Pero Washington exige que Corea del Norte tome medidas irreversibles para eliminar su arsenal, como la divulgación completa de instalaciones y material nuclear.