Israel ha incrementado su presencia militar a lo largo de la frontera con Gaza en medio de los llamados de los principales políticos a una campaña militar a gran escala como el conflicto de 2014, para poner fin a la violencia y los ataques con cohetes que vincula a Hamas.
Las FDI estacionaron alrededor de 60 tanques y vehículos blindados de transporte de personal en un área de despliegue cerca de la frontera palestina, según Reuters, en la que podría ser la mayor maniobra militar de Israel desde la Operación Borde Protector de 2014.
En el último intercambio de esta semana, un cohete de Gaza golpeó la ciudad de Be’er Sheva, en el sur de Israel, y dañó una casa, mientras que otro cayó al mar. En una serie de ataques aéreos de represalia el martes por la noche, las FDI mataron a un palestino e hirieron a varios más, apuntando a ocho «lugares terroristas».
Al tratar de justificar su rápida escalada militar, los funcionarios israelíes afirmaron que el cohete que aterrizó en el mar llegó «peligrosamente cerca» a Tel Aviv. Sin embargo, Hamas no asumió ninguna responsabilidad por el ataque con cohetes y prometió una investigación.
Además de la respuesta militar, Israel cerró dos puestos de control fronterizos e instituyó un límite de tres millas para los barcos pesqueros palestinos. Los funcionarios palestinos ya han descrito a Gaza como un «punto de ruptura», citando «el bloqueo israelí que estranguló la vida y los negocios en Gaza».
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió «una acción muy fuerte» en caso de futuros ataques con cohetes, convocando a su gabinete de seguridad tan pronto como los proyectiles cayeran al suelo. El ministro de Defensa, Avigdor Lieberman, dio prioridad a mostrar fortaleza en mantener la paz, reiterando su insistencia en un «fuerte golpe» contra Hamas «incluso a un precio de pasar a una confrontación a gran escala».
Los medios israelíes parecen estar suavizando la población para otra guerra, con titulares que insisten en que un conflicto a gran escala es inevitable. Según informes, una delegación egipcia está intentando reducir la situación, hablando con ambas partes con la esperanza de evitar más matanzas.
El cohete llegó a Be’er Sheva como si lo hiciera justo después de que Lieberman instó al gobierno a que permitiera que una campaña militar a gran escala contra Hamas en Gaza detuviera la «violencia en curso». Sistema de defensa aérea de cúpula.
Si bien los funcionarios israelíes lamentan la «violencia» de Hamas como la razón de su bloqueo económico y su propuesta de incursión militar, la mayor parte de la violencia en los últimos meses proviene de Israel. El país ha sido sometido a un intenso escrutinio internacional para matar y mutilar a palestinos desarmados que participan en la protesta de la Gran Marcha del Retorno, incluidos médicos y periodistas claramente identificados como tales. Más de 204 palestinos han muerto y más de 22,000 han sido heridos desde que comenzaron las protestas en marzo. Israel también ha intensificado la demolición de las aldeas palestinas para dar paso a la expansión de los asentamientos ilegales.