China se está preparando para realizar su primer ejercicio marítimo conjunto con las armadas de diez naciones del sur de Asia la próxima semana en un esfuerzo por aliviar las crecientes tensiones en el disputado Mar de China Meridional, dice Singapur.
El ministro de Defensa de Singapur, Ng Eng Hen, anunció el viernes que el simulacro será realizado conjuntamente por las fuerzas armadas de China y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de 10 miembros, con la que Beijing está involucrada en disputas marítimas en las aguas estratégicas.
China reclama la soberanía sobre casi todo el Mar del Sur de China, que también es reclamado por Vietnam, Taiwán, Brunei, Malasia y Filipinas.
«Mientras hablamos, las marinas de la ASEAN se dirigen a Zhanjiang en China para el Ejercicio Marítimo ASEAN-China», dijo Ng, quien también agregó que los simulacros ayudarían a «generar confianza, confianza» en la región.
El anuncio se realizó en una reunión de ministros de defensa de la ASEAN en Singapur, a la que también asistieron el ministro de defensa de China, Wei Fenghe, y el secretario de defensa de Estados Unidos, James Mattis.
EE. UU., Que está del lado de los rivales de China en la disputa y acusa constantemente a China de militarizar el mar, ha enviado varios de sus buques de guerra a las aguas en disputa para proteger lo que llama «libertad de navegación» allí, pero Pekín acusa a Washington de interferir Los problemas regionales y agitar deliberadamente las tensiones.
El próximo ejercicio naval, según los analistas, tiene como objetivo demostrar que China y la ASEAN están manejando bien sus problemas marítimos «.
Mattis, en la reunión del viernes, reiteró una vez más la postura de Washington diciendo que estaba preocupado «por la militarización de las características en el Mar de China Meridional».
«Ninguna nación puede reescribir las reglas internacionales de la carretera, y esperamos que todas las naciones, grandes y pequeñas, respeten esas reglas», dijo.
El jefe del Pentágono también se reunió con el ministro de defensa chino al margen de la cumbre el jueves, cuando los dos discutieron una invitación existente para que Wei visite Washington, según un informe de la Associated Press. Sin embargo, no se anunció ningún acuerdo.
Una reunión planificada entre los dos se canceló previamente luego de que la administración estadounidense impusiera sanciones a Beijing por la compra de sistemas de armas rusos.
Bombarderos estadounidenses volaron sobre el mar de China Meridional
Antes de la reunión del jueves, las Fuerzas Aéreas del Pacífico dijeron en un comunicado que dos bombarderos pesados estadounidenses de largo alcance volaron cerca de las islas de China en el Mar de China Meridional el martes.
Los bombarderos Stratofortress B-52H partieron de la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam y «participaron en una misión de entrenamiento de rutina en las cercanías del Mar de China Meridional», agregó.
No se sabe en qué islas volaron los bombarderos, pero las recientes tensiones se han centrado en las Islas Spratly en el Mar de China Meridional.
La presencia militar de Washington en la región, en la mitad del mundo, ha generado preocupaciones sobre el riesgo creciente de colisiones accidentales que podrían provocar un conflicto más amplio.
A principios de este mes, la flota estadounidense del Pacífico anunció que un buque de guerra chino casi golpeó a un destructor estadounidense que estaba cerca de las Islas Spratly.
Los expertos advirtieron que en medio de un punto muerto en las relaciones entre Beijing y Washington, China podría intensificar sus respuestas a las patrullas de «libertad de navegación» de Estados Unidos en el Mar de China Meridional. Las dos superpotencias ya han participado en hostilidades comerciales y diplomáticas.