Dos bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU. Han volado cerca de las islas en disputa en el Mar de China Meridional antes de una importante cumbre de seguridad regional en Singapur, donde se reunirán los ministros de defensa de EE. UU. Y China.
Dos bombarderos Stratofortress B-52 de EE. UU. Despegaron de la Base de la Fuerza Aérea Anderson en Guam como parte de una «misión de entrenamiento de rutina en las cercanías del Mar del Sur de China» el martes, dijeron las Fuerzas Aéreas del Pacífico en un comunicado el jueves.
Se dijo que el vuelo del martes formaba parte de las «operaciones continuas de presencia de bombarderos» del Comando Indo-Pacífico de los EE. UU. Desde marzo de 2004, y era «coherente con el derecho internacional y un compromiso de larga data con un Indo-Pacífico libre y abierto».
Sin embargo, el Pentágono se negó a confirmar en qué islas volaron los bombarderos, pero puede haber sido las Islas Spratly, reclamadas por China, Taiwán, Malasia, Vietnam y Filipinas.
El martes, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lu Kang, se refirió a las tensiones en el Mar de China Meridional en una rueda de prensa regular y dijo que Pekín tenía «una soberanía indiscutible sobre las islas … y sus aguas adyacentes».
“Las actividades de construcción de la paz de China en su propio territorio, incluido el despliegue de los servicios de defensa necesarios, deben ejercer el derecho de autoconservación y autodefensa como estado soberano de conformidad con el derecho internacional. Estas actividades no tienen nada que ver con la «militarización», dijo, aludiendo a las afirmaciones de Estados Unidos sobre la militarización de China en el área en disputa.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores agregó además que «no hay problema con la libertad de navegación y sobrevuelo en el Mar de China Meridional».
«Pero el lado estadounidense, bajo el pretexto de ‘navegación y libertad de sobrevuelo’, ha enviado con frecuencia buques de guerra y aviones de guerra a aguas cercanas a las islas y arrecifes de China en el Mar del Sur de China. Esto está generando tensiones y llevando a cabo una «militarización».
China controla actualmente la gran mayoría de las islas, arrecifes y bancos en el Mar de China Meridional, que también son reclamados por otras naciones de la región, como Taiwán, Filipinas, Vietnam, Camboya, Malasia, Indonesia y Brunéi. .
Los acontecimientos se produjeron apenas unos días antes de las reuniones anuales de los ministros de defensa de la ASEAN en Singapur el jueves, donde el secretario de Defensa estadounidense, James Mattis, se reunirá con su homólogo chino, Wei Fenghe.
La reunión anterior entre los dos ministros se canceló luego de una colisión cercana entre un buque de guerra estadounidense y uno chino cerca de las disputadas islas Spratly el mes pasado. Mientras Washington desestimó las acciones del buque de guerra chino como «inseguras» y «no profesionales», Beijing calificó la medida como «provocativa» y dijo que «tomaría todos los medios necesarios para salvaguardar nuestros derechos e intereses».
Las relaciones entre las dos naciones se han deteriorado drásticamente desde que Donald Trump anunció una serie de medidas para contrarrestar lo que denominó «prácticas comerciales desleales», exacerbadas por las afirmaciones de Washington de la intromisión de Beijing en los asuntos internos de los EE. UU. , a pesar de adherirse formalmente a la política de «Una China», según la cual Taiwán se considera parte del territorio de China.