La Real Fuerza Aérea (RAF) de Gran Bretaña ha estado entrenando a la tripulación de la fuerza aérea de Arabia Saudita durante los últimos cuatro años como parte de un acuerdo secreto, según un informe.
El Daily Mail puede revelar que 111 miembros del personal de la RAF han sido adscritos a BAE Systems para capacitar a las tripulaciones de la Fuerza Aérea Real de Arabia Saudita y proporcionar apoyo de ingeniería, incluidos 21 enviados durante los primeros cinco meses de este año.
En 2015, se envió a 34 miembros del personal de la RAF, 30 al año siguiente y 26 en 2017, agrega el informe.
«Todo este personal fue adscrito a BAE Systems para brindar apoyo de entrenamiento a la tripulación aérea de la Fuerza Aérea Real de Arabia Saudita y al apoyo rutinario de ingeniería de aeronaves», dijo el ministro de defensa británico, Guto Bebb, en una declaración escrita.
Además, asesores militares británicos de alto rango están en sus salas de control para ayudar a la coalición liderada por Arabia Saudita, que ha bombardeado Yemen desde 2015, matando a miles de civiles.
Las fuentes de BAE, sin embargo, han negado cualquier participación en operaciones militares.
Algunos oficiales del Reino Unido también han estado compartiendo técnicas de focalización durante varios años y, según Riyadh, tienen acceso a la «lista de objetivos».
Según un portavoz del Ministerio de Defensa, “todo el personal militar del Reino Unido en Arabia Saudita está bajo el mando y control del Reino Unido.
«Tenemos una relación de compromiso de defensa continua y de gran alcance con Arabia Saudita, que ha incluido la provisión de cursos de capacitación, asesoramiento y orientación».
En marzo de este año, Gran Bretaña y Arabia Saudita firmaron un controvertido acuerdo de ayuda por un valor de £ 100 millones.
Londres ya ha sido objeto de fuertes críticas de grupos de derechos humanos por sus ventas de armas multimillonarias a Arabia Saudita, durante la guerra mortal del reino en Yemen.
La nueva revelación se produce en medio de una condena internacional por el presunto asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en el consulado del país en Estambul, Turquía, a principios de este mes.
Khashoggi, un destacado crítico del príncipe heredero de la corona saudita Mohammad bin Salman y residente de Estados Unidos, desapareció el 2 de octubre después de visitar el consulado. Las autoridades turcas creen que fue torturado y asesinado en el interior del edificio por un equipo de agentes saudíes que sacaron su cuerpo desmembrado.
El martes, el diputado del Tory Crispin Blunt dijo que el gobierno del Reino Unido debería reconsiderar sus relaciones con los saudíes luego de la desaparición de Khashoggi.
«Nada debe estar fuera de la mesa, dada la gravedad de esto», dijo el ex presidente del comité selecto de asuntos exteriores.