Corea del Norte y Corea del Sur acordaron el lunes comenzar a reconectar los enlaces ferroviarios y por carretera, otro paso en la mejora de la relación que ha despertado la preocupación de Estados Unidos sobre la posibilidad de socavar su intento de presionar al Norte para que abandone su programa nuclear. El acuerdo sobre enlaces de transporte se produjo durante las conversaciones en la aldea fronteriza de Panmunjom, cuyo objetivo era dar seguimiento a la tercera cumbre de este año entre el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, el mes pasado.
«El Sur y el Norte llegaron a un acuerdo después de discutir sinceramente los planes de acción para desarrollar las relaciones intercoreanas a una nueva etapa superior», dijo una declaración conjunta emitida por el Ministerio de Unificación del Sur.
Acordaron celebrar ceremonias a fines de noviembre o principios de diciembre para inaugurar los trabajos de reconexión de los ferrocarriles y carreteras que se han cortado desde la Guerra de Corea de 1950-53. Las dos partes realizarán estudios de campo conjuntos sobre los planes de transporte a fines de este mes, según el comunicado.
También acordaron discutir a finales de este mes un plan para perseguir una oferta para ser co-anfitrión de los Juegos Olímpicos de 2032, y explorar en noviembre formas de reiniciar las reuniones de cámaras web y los intercambios de videos para familias separadas por la Guerra de Corea. Los oficiales militares de ambos lados se reunirán «en un futuro cercano» para elaborar pasos de seguimiento a un pacto militar alcanzado en la cumbre del mes pasado.
El acuerdo incluye el restablecimiento de una comisión militar conjunta, la suspensión de los ejercicios militares, una zona de exclusión aérea cerca de su frontera y la eliminación gradual de minas terrestres y puestos de guardia dentro de la Zona Desmilitarizada (DMZ).
También se llevarán a cabo reuniones sobre reforestación el 22 de octubre y sobre salud y prevención de enfermedades a fines de octubre en una oficina de enlace abierta el mes pasado en la ciudad fronteriza de Kaesong, en el norte del país. Las conversaciones fueron dirigidas por el Ministro de Unificación del Sur, Cho Myoung-gyon, y Ri Son Gwon, presidente del comité del Norte para la reunificación pacífica que maneja los asuntos transfronterizos.
«Estamos en un momento muy crítico para la desnuclearización de la península coreana y el avance de las relaciones intercoreanas, y también hay una segunda cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos», dijo Cho a los reporteros antes de ir a Panmunjom. En junio, Kim se reunió con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una cumbre sin precedentes en Singapur y las dos partes están organizando una segunda reunión, que Trump dijo que era probable después de las elecciones al Congreso de Estados Unidos el 6 de noviembre.
A pesar de la reunión entre Kim y Trump, Washington sigue con una política de «máxima presión» para que Corea del Norte renuncie a sus armas nucleares y misiles balísticos que, según Pyongyang, pueden golpear el territorio continental de Estados Unidos. El deshielo en los lazos entre los vecinos ha despertado la preocupación de los Estados Unidos de que podría estar superando las negociaciones para desmantelar los programas nucleares y de misiles del Norte.
En agosto, se desechó un plan de inspección conjunto para el proyecto ferroviario después de que el Comando de las Naciones Unidas (UNC), que se superpone con las fuerzas estadounidenses en el sur y supervisa los asuntos en la zona desmilitarizada, rechazó el paso de un tren de prueba, dijeron fuentes militares.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, expresó «descontento» por el acuerdo militar intercoreano, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kang Kyung-wha, la semana pasada.
Los comentarios de Kang equivalieron a una rara confirmación de discordia entre Seúl y Washington, aunque los aliados han dicho que permanecen al margen de Corea del Norte. En las observaciones finales del lunes, el Norte golpeó una nota amarga, con Ri culpando a Seúl por los obstáculos en la implementación de sus pactos.
«Si miramos hacia atrás a los proyectos que hemos estado llevando a cabo hasta ahora, hay problemas que deben solucionarse, y la parte sur sabe mejor», dijo Ri, sin dar más detalles.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios, Cho dijo que no había «antecedentes especiales», pero atribuyó los retrasos en la iniciativa ferroviaria y vial y otros intercambios culturales a «las circunstancias de cada uno».
La iniciativa ferroviaria y vial y la candidatura de los Juegos Olímpicos conjuntos fueron acordadas por Moon y Kim en su última cumbre, en la capital de Corea del Norte, Pyongyang. Moon también dijo que el Norte aboliría permanentemente las instalaciones de misiles clave en presencia de expertos extranjeros.