El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dice que Corea del Sur necesitaría la aprobación de Washington para aliviar las sanciones impuestas a Corea del Norte por el hundimiento de un buque de guerra surcoreano en 2010.
Las sanciones prohíben a todos los barcos norcoreanos que entran en los puertos de Corea del Sur y cortan la mayoría de los intercambios intercoreanos, incluido el turismo, el comercio y la ayuda.
«No lo harán sin nuestra aprobación. «No hacen nada sin nuestra aprobación», dijo Trump a los reporteros el miércoles, cuando se le preguntó sobre sus comentarios.
Trump ha dicho anteriormente que las sanciones se mantendrán hasta que Corea del Norte se desnuclearice.
Trump hizo los comentarios luego de que el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kang Kyung-wha, dijo el miércoles que las sanciones impuestas contra Pyongyang luego de un ataque con torpedo en una corbeta que mató a 46 marineros surcoreanos en 2010, estaban bajo revisión.
Kang dio marcha atrás en sus comentarios después de recibir críticas de algunos legisladores conservadores surcoreanos de que las sanciones no pueden eliminarse a menos que Corea del Norte se disculpe primero por el ataque, una postura adoptada por los gobiernos de Corea del Sur.
Luego de las conversaciones con el líder norcoreano, el secretario de estado de Estados Unidos dice que Pyongyang está listo para permitir que los inspectores internacionales visiten los sitios clave de misiles y nucleares.
Los comentarios de Trump provocaron un tenso debate en Corea del Sur, y algunos legisladores conservadores los calificaron de «insultos».
«‘Aprobación’ es una palabra fuerte e insultante que significa que estamos progresando demasiado rápido con el Norte sin buscar el consenso con los Estados Unidos», dijo Kim Jae-kyung de un partido conservador de la oposición.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, ha mantenido lazos más estrechos con el Norte y ha realizado tres cumbres con el líder norcoreano Kim Jong-un este año.
La tercera cumbre del mes pasado en Pyongyang tuvo como objetivo, en parte, salvar las conversaciones nucleares vacilantes entre el Norte y los Estados Unidos.
En su última reunión, Moon y Kim acordaron reanudar la cooperación económica, y el trabajo de construcción se iniciará este año para reconectar los enlaces ferroviarios y por carretera. También acordaron reabrir un parque conjunto de fábricas en Kaesong, la ciudad fronteriza del norte, y las excursiones al Monte Kumgang, cuando se cumplan las condiciones.
En un raro signo de discordia entre Washington y Seúl, Kang dijo el miércoles que el secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, había expresado su «descontento» con un pacto militar intercoreano alcanzado durante una cumbre el mes pasado.
Las autoridades norcoreanas se han quejado de las continuas sanciones estadounidenses e internacionales en su país, calificándolas de «fuente de desconfianza». También denunciaron lo que denominaron «comportamiento de pandillero» por parte de Estados Unidos.
El Consejo de Seguridad de la ONU ha impuesto por unanimidad varias rondas de duras sanciones a Corea del Norte desde 2006, en un intento de estrangular la financiación de los programas de misiles balísticos y nucleares de Pyongyang.