El jefe del Pentágono, Jim Mattis, llegó a Afganistán en una visita no anunciada en medio de la presión de Estados Unidos por las conversaciones con los talibanes que piden la retirada de las tropas extranjeras.
El presidente estadounidense, Donald Trump, había prometido retirar las tropas de Afganistán, pero reveló una renovada estrategia afgana en agosto pasado, que aumentó los niveles de tropas.
Los talibanes dicen que no entrarán en conversaciones a menos que las tropas estadounidenses se vayan del país y se hayan comprometido a hacer de Afganistán «otro cementerio» para las fuerzas extranjeras.
Los militantes han superado a varios distritos en una serie de ataques descarados en los últimos meses, incluido Ghazni, que fue brevemente superado por los militantes el mes pasado, sacudiendo al gobierno en Kabul porque la ciudad central está lo suficientemente cerca de la capital.
El gobierno de cinco años del Talibán sobre al menos tres cuartas partes de Afganistán llegó a su fin luego de la invasión estadounidense en octubre de 2001, pero la nueva estrategia incluye conversaciones con los talibanes que derrocaron.
Las fuerzas de seguridad afganas son vistas patrullando a lo largo de una carretera en la ciudad de Ghazni el 14 de agosto de 2018. (Foto de AFP)
Se especula que podría celebrarse una reunión entre los representantes de los Estados Unidos y los talibanes este mes.
En su visita, Mattis está acompañado por el presidente del Estado Mayor Conjunto, Marine General Joseph Dunford. Se esperaba que se reuniera con el presidente Ashraf Ghani y el nuevo comandante estadounidense para las fuerzas estadounidenses, el general Scott Miller.
Antes de volar a Kabul, Mattis dijo que todavía hay «peleas difíciles, pero ahora tenemos más indicios de que la reconciliación ya no es solo un brillo, ya no es solo un espejismo».
Dijo que ahora había «algún marco» para las conversaciones y las líneas abiertas de comunicación, pero no dio más detalles.
Mattis llegó a Kabul desde Nueva Delhi, donde él y el Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo se reunieron con sus homólogos indios. Pompeo visitó Pakistán el miércoles y sostuvo conversaciones con el nuevo primer ministro Imran Khan.
El principal diplomático estadounidense hizo una visita no anunciada a Afganistán en julio. El aumento de los viajes se produce en medio de temores de que Trump se siente frustrado con la situación en Afganistán y el poco ritmo de progreso en las conversaciones con los talibanes.
Los talibanes aceptaron un alto el fuego sin precedentes en junio, pero luego rechazaron una segunda propuesta para detener las hostilidades.
Casi dos décadas después de la presencia de tropas extranjeras en Afganistán, los militantes han ido viento en popa.
Desde finales del año pasado, Daesh también se aprovechó del caos en Afganistán y estableció un punto de apoyo en las regiones del este y norte del país, lanzando ataques brutales contra civiles y fuerzas de seguridad por igual.
Derrotado en Irak y Siria, el grupo Takfiri habría tomado reclutas de desertores talibanes en la provincia de Nangarhar, en el este de Afganistán, que limita con Pakistán.
El miércoles, un ataque con una bomba gemela en un barrio chií de Kabul mató al menos a 26 personas, lo que subraya los desafíos a los que se enfrentan las atribuladas fuerzas de seguridad afganas.
Rusia se había estado preparando para albergar conversaciones de paz en Moscú con la participación de 12 países, incluidos los Estados Unidos, y representantes de los talibanes.
Sin embargo, las conversaciones de paz, planeadas para el 4 de septiembre, fueron canceladas luego de que Ghani le dijera al ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, que Kabul necesitaba más tiempo para llegar a una «posición consolidada» sobre el tema.