Cientos de daneses se manifestaron en Copenhague el miércoles en protesta por una nueva prohibición del uso de velos faciales en público, acusando al gobierno de infringir el derecho de las mujeres a vestirse como lo deseen.
El parlamento de Dinamarca promulgó la prohibición en mayo, uniéndose a Francia y algunos otros países de la Unión Europea para defender lo que algunos políticos dicen que son valores seculares y democráticos.
Los manifestantes, muchos de los cuales llevaban el velo de niqab o el burka que lo rodeaba, comenzaron una marcha desde el distrito central de la capital danesa de Norrebro hasta la estación de policía de Bellahoj en las afueras de la ciudad. Los manifestantes, a menudo con niños a cuestas, incluían mujeres musulmanas que no llevan niqab y daneses no musulmanes con rostros cubiertos. No se informaron incidentes.
«Necesitamos enviar una señal al gobierno de que no nos doblegaremos ante la discriminación y una ley que se dirige específicamente a una minoría religiosa», dijo Sabina, una estudiante de 21 años vestida de niqab, pidiendo que no se use su nombre completo.
Ella es una de las aproximadamente 150-200 mujeres musulmanas, el 0,1 por ciento de las que viven en el país, que diariamente usan las prendas niqab o burqa que cubren la cara o todo el cuerpo. Los musulmanes representan alrededor del 5 por ciento de los 5.7 millones de habitantes de Dinamarca.
De conformidad con la ley, la policía podrá instruir a las mujeres para que se quiten el velo u ordenarles que salgan de las áreas públicas. El ministro de Justicia, Soren Pape Poulsen, dijo que los oficiales los multarían y les dirían que se vayan a casa. Las multas van desde 1,000 coronas danesas ($ 160) por una primera ofensa a 10,000 coronas por una cuarta.
la legislación está siendo ampliamente interpretada como discriminatoria contra los musulmanes de Dinamarca y violatoria del derecho de las mujeres a la libertad de expresión y religión.
Los críticos, señalando el pequeño número de mujeres musulmanas en Dinamarca que realmente usan un niqab, consideran que la ley es, en gran medida, un alivio para el creciente sentimiento antiinmigrante en el país nórdico.
«Si la intención de esta ley fue proteger los derechos de las mujeres, fracasa abyectamente», dijo Fotis Filippou, director adjunto para Europa del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional. «En cambio, la ley penaliza a las mujeres por su elección de ropa, burlándose de las libertades que Dinamarca pretende mantener».
La policía dijo que ninguno de los manifestantes velados sería penalizado ya que ciertos usos de los velos faciales, como el ejercicio de la libertad de expresión como parte de una protesta pacífica, están exentos de la ley. El ministerio de justicia explicó que la prohibición se enfocaría en las mujeres obligadas por sus familias a usar velos, aunque se ha cometido una falta por imprecisión al estipular quién se vería afectado.
El jefe de la Unión de la Policía danesa, Claus Oxfeldt, dijo que hubiera preferido una orientación más completa sobre cómo hacer cumplir la prohibición.
«Necesitamos la orientación más completa posible para que no terminemos en situaciones en las que (los agentes de policía) no sepan cómo actuar al 100 por ciento», dijo.
Como ejemplo, no estaba seguro de si los turistas asiáticos que usan máscaras anticontaminación estarían cubiertos por la prohibición. Francia -con la comunidad musulmana más grande de la UE-, así como Bélgica, los Países Bajos, Bulgaria y el estado alemán de Baviera han impuesto algunas restricciones a los velos faciales en público. La polémica prohibición de 2011 en Francia se sumó a un sentido más amplio de alienación que sienten muchos musulmanes y surgieron algunas pruebas de que alentaba los ataques en la calle contra mujeres que todavía llevaban el velo en el velo.