Una reunión entre altos diplomáticos estadounidenses y representantes de los talibanes en Doha la semana pasada para discutir un posible alto el fuego terminó con «señales muy positivas» y una decisión de celebrar más reuniones, dijeron personas con conocimiento de las conversaciones el domingo. La reunión entre una delegación encabezada por Alice Wells, vicesecretaria adjunta en la Oficina de Asuntos del Sur y Centro Asiático del Departamento de Estado, y representantes de los talibanes se informó por primera vez en The Wall Street Journal, pero no ha sido confirmada oficialmente.
Según un funcionario talibán, que dijo que formaba parte de una delegación de cuatro miembros, hubo «señales muy positivas» de la reunión, que según dijo se llevó a cabo en un «ambiente amistoso» en un hotel de Doha.
«No se puede llamar a las conversaciones de paz», dijo. «Estas son una serie de reuniones para iniciar conversaciones formales y útiles. Acordamos reunirnos nuevamente pronto y resolver el conflicto afgano a través del diálogo «.
Dijo que las conversaciones se habían llevado a cabo sin la presencia de funcionarios del gobierno afgano ante la insistencia de los talibanes. La decisión se produce cuando el gobierno afgano y Estados Unidos han intensificado sus esfuerzos para poner fin a la guerra de 17 años en Afganistán después de la tregua sin precedentes de tres días durante las vacaciones de Eid al-Fitr el mes pasado. La tregua, que vio a combatientes talibanes desarmados mezclándose con soldados en las calles de Kabul y otras ciudades, ofreció la primera visión concreta de un acuerdo de paz desde que un intento anterior de conversaciones de paz fracasó en 2015.
Aunque los talibanes rechazaron un ofrecimiento del presidente Ashraf Ghani de extender el alto el fuego de Eid, los contactos tras bastidores han continuado y el gobierno ha dicho que está considerando otro alto el fuego durante las vacaciones de Eid-al Qurban el próximo mes.
A medida que han aumentado las esperanzas de posibles negociaciones formales, Estados Unidos ha aceptado participar directamente en las conversaciones, aunque insiste en que el proceso seguirá bajo el liderazgo afgano. El funcionario talibán dijo que las conversaciones se llevaron a cabo con la aprobación del consejo de liderazgo. Las dos partes discutieron propuestas para permitir el libre movimiento de los talibanes en dos provincias donde no serían atacadas, una idea que el presidente Ashraf Ghani ya ha rechazado. También discutieron la participación de los talibanes en el gobierno afgano.
«La única demanda que hicieron fue permitir sus bases militares en Afganistán», dijo el funcionario talibán. La reunión en Doha, donde los talibanes mantienen una oficina política, siguió a dos reuniones anteriores entre funcionarios estadounidenses y representantes talibanes en los últimos meses, dijeron las fuentes.
«Hemos celebrado tres reuniones con los EE. UU. Y hemos llegado a una conclusión para continuar las conversaciones para negociaciones significativas», dijo un segundo funcionario talibán.
Dijo que primero intercambiarían prisioneros y luego discutirían otros asuntos que podrían restaurar la paz en Afganistán.
«Sin embargo, nuestra delegación les dejó en claro que la paz solo puede restablecerse en Afganistán cuando se retiren todas las fuerzas extranjeras», dijo.
Otra persona con conocimiento de las conversaciones dijo que Estados Unidos presionó al lado talibán para que acepte la oferta de alto el fuego para Eid-ul Adha, a menudo conocido en Afganistán como Eid-al Qurban, que este año comienza el 22 de agosto. «Entonces se espera un alto el fuego a largo plazo en Eid-ul Adha», dijo la persona. «Ambas partes acordaron la continuación de las reuniones y las conversaciones, y se espera otra reunión antes de Eid, pero todavía no están claras la hora y el lugar exactos».
El Departamento de Estado confirmó que Wells había visitado Doha pero solo dijo que se reunió con funcionarios del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, incluido el viceprimer ministro, para hablar sobre sus contribuciones a la situación en Afganistán.
Cuando se le preguntó sobre las conversaciones con los talibanes, un portavoz del Departamento de Estado se refirió a un comentario del 9 de julio del Secretario de Estado Mike Pompeo, que Estados Unidos «apoyaría, facilitaría y participaría en estos debates de paz, pero la paz debe ser decidida por los afganos y se establecieron entre ellos «. El principal portavoz de Ghani, Haroon Chakansuri, dijo que la semana pasada las conversaciones de paz estarían dirigidas por los afganos y se basarían en el consenso internacional en apoyo de la paz.