El sismo con epicentro a una profundidad de 7,5 kilómetros, se produjo a las 6.47 de la madrugada. El movimiento telúrico fue seguido de al menos 11 réplicas. La Agencia de Gestión de Desastres de Indonesia comunicó sobre múltiples destrucciones.
El portavoz de la institución, Sutopo Purwo Nugroho, publicó en su cuenta de Twitter imágenes de varias edificaciones colapsadas.
El terremoto afectó al parque nacional del monte Rinjani, una zona muy popular entre los turistas. Indonesia forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico cuyas placas tectónicas se encuentran en continuo movimiento, una de ellas se desplaza a una velocidad de siete centímetros al año.
El Cinturón de Fuego se extiende sobre 40 000 km (25 000 millas) y tiene la forma de una herradura. Con 452 volcanes, la zona concentra más del 75% de los volcanes activos e inactivos del mundo, alrededor del 90% de los terremotos del mundo y el 80% de los terremotos más grandes del mundo se producen a lo largo de esta franja.