Un terrorista suicida mató al menos a 29 personas cerca de un centro de votación mientras los paquistaníes votaron el miércoles en unas elecciones generales al borde del filo del jugador de cricket Imran Khan contra el partido del ex primer ministro encarcelado Nawaz Sharif.
El grupo militante del Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad por el ataque que según funcionarios del hospital causó la muerte de 29 personas e hirió a 35 en la ciudad occidental de Quetta. Fuentes de seguridad dijeron que el terrorista condujo su motocicleta a un vehículo policial. Cerca de 106 millones de personas están registradas para votar en las urnas, debido a su cierre a las 6 pm. El posible ganador debe ser conocido alrededor de las 2 a.m. del jueves.
El miércoles por la tarde, la fiesta de Sharif pidió que la votación se extendiera por una hora, diciendo que la gente aún se estaba alineando y podría ser rechazada sin emitir su voto. Los canales locales de televisión dijeron que los funcionarios electorales denegaron la solicitud.
Alrededor de 371,000 soldados han estado estacionados en centros de votación en todo el país, casi cinco veces el número desplegado en las últimas elecciones en 2013.
A principios de este mes, un terrorista suicida mató a 149 personas en una manifestación electoral en la localidad de Mastung, en la provincia de Baluchistán. Ese ataque también fue reclamado por militantes del Estado Islámico.
Según las últimas encuestas de opinión, ni Khan ni Sharif obtendrán una clara mayoría en las elecciones.
Khan se ha convertido en un pequeño favorito en las encuestas de opinión nacional, pero es probable que la raza divisoria se reduzca a Punjab, la provincia más poblada del país, donde el partido de Sharif se ha aferrado a su liderazgo en encuestas recientes.
La elección ha estado plagada de acusaciones de que las poderosas fuerzas armadas han intentado inclinar la carrera a favor de Khan después de haberse peleado con el partido gobernante saliente de Sharif, quien fue encarcelado por cargos de corrupción este mes.
«Imran Khan es la única esperanza para cambiar el destino de nuestro país. Estamos aquí para apoyarlo en su lucha contra la corrupción «, dijo Tufail Aziz, de 31 años, después de emitir su voto en la ciudad noroccidental de Peshawar.