España ofreció el lunes tomar un barco humanitario varado en aguas internacionales con 629 inmigrantes a bordo mientras Italia y Malta continúan negándose a dejarlo atracar.
La Unión Europea y la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados pidieron el fin rápido del enfrentamiento del barco Aquarius con bandera de Gibraltar, cuyos pasajeros incluyen a 11 niños y siete mujeres embarazadas rescatados frente a las costas de Libia durante el fin de semana.
El barco había navegado hacia el norte, hacia Italia, pero Matteo Salvini, el líder del partido de extrema derecha League, que se convirtió en ministro del Interior este mes y prometió frenar la afluencia de inmigrantes desde África, lo bloqueó y dijo que debería ir a Malta.
Malta se negó, diciendo que no tenía nada que ver con la misión de rescate, que fue supervisada por los guardacostas italianos. La pequeña nación isleña con menos de medio millón de habitantes dice que ya acepta más refugiados per cápita que Italia, que ha acogido a más de 600,000 balseros desde 2014.
«Salvar vidas en el mar es un deber, pero transformar a Italia en un enorme campo de refugiados no lo es», dijo Salvini en Facebook el lunes. «Italia está hecho inclinando la cabeza y obedeciendo». Esta vez hay alguien diciendo que no «.
En una posible solución al callejón sin salida, el primer ministro español, Pedro Sánchez, dio instrucciones para que el barco pueda atracar en el puerto oriental de Valencia.
Los primeros ministros de Italia, Giuseppe Conte, y de Malta, Joseph Muscat, agradecieron a España su «gesto de solidaridad» por ofrecer un puerto al barco. «Habíamos perdido un gesto de solidaridad por parte de la Unión Europea (UE) sobre esta emergencia. Debo agradecer a las autoridades españolas por haber acogido nuestra petición», dijo Conte a los medios en su visita a la ciudad italiana de Accumoli.
«¡Victoria! 629 inmigrantes a bordo del barco Aquarius en dirección a España, primer objetivo conseguido», celebró Salvini en las redes sociales la decisión del Gobierno de España.