El presidente panameño, Juan Carlos Varela, dijo el viernes que el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó su pedido de extraditar a su predecesor, el ex presidente Ricardo Martinelli, quien está encarcelado en Miami por espionaje.
«El Ministerio de Asuntos Exteriores … recibió una carta diplomática en nombre del Departamento de Estado informando de la aprobación de la extradición», dijo Varela a los periodistas en un evento.
Martinelli fue encarcelado en Estados Unidos el año pasado después de que Panamá solicitó su extradición bajo cargos de que utilizó dinero público para espiar a más de 150 rivales políticos durante su mandato 2009-2014.
Martinelli ha mantenido su inocencia y afirma ser víctima de un ataque político de Varela.
«El ex presidente Martinelli estaba mentalmente preparado para cualquiera de las dos decisiones que el Departamento de Estado podría tomar», escribió Luis Eduardo Camacho, vocero de Martinelli, en una publicación en Twitter. «La pelea ahora será en Panamá».
Camacho no respondió de inmediato a una solicitud de más comentarios.
Roniel Ortiz, un abogado de Martinelli en Panamá, tampoco respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Un tribunal de Estados Unidos autorizó la extradición el año pasado, y Martinelli dijo en mayo que dejaría de pelear el proceso para que se juzgue en Panamá.
En una carta dada a conocer en mayo, Martinelli dijo que esperaba que Estados Unidos lo protegiera a cambio de su ayuda con los asuntos de Estados Unidos, como reducir el crimen transfronterizo.