Scott L. Montgomery, miembro de la facultad afiliada de la Escuela de Estudios Internacionales Henry M. Jackson de la Universidad de Washington, comentó sobre la situación en el mercado mundial del petróleo en una entrevista con
Algunos expertos han declarado que debido a la política, las señales de advertencia sobre el precio actual del petróleo están siendo ignoradas, ¿cuál es su opinión sobre eso?
Scott L. Montgomery: Hasta cierto punto, creo que esto es correcto. Los precios del petróleo se han visto afectados durante mucho tiempo por las tendencias geopolíticas y los eventos que involucran a los principales exportadores e importadores. Esto es parte de lo que hace que el mercado petrolero no solo sea dinámico sino también volátil, con tal volatilidad más alta en algunos momentos que en otros. En este momento es uno de esos momentos, y los comentaristas deberían enfatizar esto de manera rutinaria, que no hacen lo suficiente.
En su opinión, ¿podría este desarrollo allanar el camino para un cambio en el precio del petróleo referencial de los Estados Unidos?
Scott L. Montgomery: Sí, hasta cierto punto. Pero otro factor principal que afecta los precios del WTI en este momento es la falta de tuberías suficientes para traer petróleo nuevo al mercado. Aunque un canal bastante grande entró en línea en diciembre pasado, no se espera completar otras líneas hasta 2019. Esto probablemente aumentará la volatilidad de los precios tanto como los eventos geopolíticos.
Sputnik: Con la escalada del conflicto sirio, ¿cree que se producirán más cambios en el mercado petrolero?
Scott L. Montgomery: Como mencioné anteriormente, esta guerra se ha convertido en un factor clave que influye en los precios mundiales, y hay una serie de cosas que podrían elevar los precios muy rápidamente. Uno que no mencioné es un ataque con misiles contra el régimen de Assad por parte de los EE. UU. Y una respuesta significativa de Rusia (contra las fuerzas o posiciones lideradas por los EE. UU.). Esto podría elevar los precios también. Las perspectivas de conflicto entre los principales proveedores de petróleo están realmente concentradas en Siria.
Arabia Saudita ha sugerido que continuará reteniendo su suministro. ¿Qué consecuencias puede tener esto?
Scott L. Montgomery: Arabia Saudita ya no puede controlar los precios globales por sí solo. Necesita que Rusia y otras naciones de la OPEP se unan a ella. Si Rusia, en particular, no acepta contener el suministro, entonces el efecto del esfuerzo de Arabia Saudita será débil a menos que retengan una gran cantidad, por ej. 1.5 — 2.0 millones de bbls / día o más.
Es importante señalar que Riyadh y Moscú (y el resto de la OPEP) ahora están hablando de controlar la producción usando precios de guía de hasta 10 años o más. Esto no significa, exactamente, que Rusia sea parte de la OPEP. Pero eso significaría que hay un nuevo cartel petrolero con Rusia jugando un papel central en él. A medida que las exportaciones de EE. UU. Sigan creciendo con el tiempo, este nuevo cártel tendrá el desafío de mantener un control efectivo sobre el mercado.
El contexto global incluye aumentos en la demanda de petróleo, especialmente en países que no pertenecen a la OCDE, debido al crecimiento económico. Dentro de este contexto, las influencias clave incluyen:
la guerra en Yemen, con misiles Houthis disparados por Irán que disparan misiles en la capital saudí, Riad; los saudíes dicen que esperan un precio del petróleo de 80 USD. Su lucha regional con Irán por el dominio regional tiene buenas posibilidades de aumentar los precios.
La guerra en Siria, donde dos grandes exportadores, Rusia e Irán, están aliados contra Estados Unidos, un exportador mundial en crecimiento, y Arabia Saudita. Israel también es un factor aquí, debido a las tensiones elevadas y los recientes encuentros militares con Irán. Las declaraciones agresivas de cualquiera de estas naciones pueden enviar precios hacia arriba o hacia abajo sin previo aviso.
Cooperación entre Rusia y la OPEP para restringir la producción de petróleo y aumentar los precios. Cualquier signo de mayor fortaleza o agrietamiento en este grupo de exportadores, o de nuevas sanciones impuestas a las exportaciones por parte de los miembros, también afectará los precios.
La inminente batalla comercial entre los EE. UU. Y China, si sucede, reduciría el comercio mundial y, por lo tanto, la demanda de petróleo.
A pesar de la tendencia al alza a largo plazo de los precios desde junio del año pasado, todo lo anterior debería hacernos esperar que los precios sean bastante volátiles para el futuro cercano.
¿Qué consecuencias pueden tener estas fluctuaciones en el mercado mundial del petróleo?
Scott L. Montgomery: Introducen un elemento de incertidumbre real para todos, [incluidos] productores, refinadores, empresas exportadoras y países importadores. Es difícil hacer planes para futuras ventas de perforación, petróleo crudo o productos refinados o compras de los mismos cuando los precios son tan volátiles. Dichas incertidumbres se suman a la volatilidad de los precios de mercado: los operadores tienden a reaccionar más fuertemente a los eventos cuando hay menos estabilidad a corto plazo.
Dichas fluctuaciones también harán que algunas compañías en América del Norte sean más cautelosas a la hora de expandir su exploración y aumentar la producción.
Por otro lado, si las oscilaciones en el precio son lo suficientemente grandes o la volatilidad continúa en los meses de verano (en el hemisferio norte), podrían causar daños en las economías en crecimiento y una caída en la demanda mundial de petróleo.
¿Quién se beneficia de estas fluctuaciones?
Scott L. Montgomery: en general, los principales exportadores como Rusia y Arabia Saudí tienden a beneficiarse más en un mercado altamente volátil, siempre y cuando los precios no sean demasiado grandes. Esto se debe a que los altibajos del precio tienden a cancelarse mutuamente cuando se exportan grandes volúmenes de petróleo. Obviamente, esto cambiaría si ocurriera una tendencia descendente importante, como la que existe entre noviembre de 2016 y noviembre de 2017.