Reportes de la CNN Turca de que los aviones de combate rusos en al menos cuatro ocasiones distintas han zumbado al destructor estadounidense USS Donald Cook en el este del Mediterráneo han sido negados por los rusos. De hecho, eso hubiera sido poco probable, ya que hasta hace poco Cook estaba anclado en Chipre, a bastante distancia de Siria.
Sin embargo, un incidente diferente anterior en el que los rusos zumbaron un buque de guerra francés que estaba mucho más cerca parece ser cierto. Reuters:
Un avión de combate ruso este fin de semana voló sobre un buque de guerra francés a baja altura en el este del Mediterráneo, una violación deliberada de las regulaciones internacionales, dijo el martes una fuente naval francesa.
El incidente, reportado por primera vez por la revista Le Point, se produce cuando aumentan las tensiones entre Rusia y las naciones occidentales luego de un presunto ataque con armas químicas en Siria el 7 de abril. Al menos 60 personas murieron en el ataque, según una agencia de ayuda siria.
Francia, Estados Unidos y sus aliados están considerando una respuesta militar coordinada después de acusar al gobierno sirio respaldado por Rusia de estar detrás del ataque. Damasco y Moscú han negado que se haya producido un ataque químico.
La revista semanal dijo que el avión ruso había volado sobre la fragata Aquitania durante el fin de semana y que estaba completamente armado.
Aquitania está equipada con 16 misiles de crucero y 16 misiles tierra-aire. En la actualidad opera en las costas libanesas junto a los barcos de los EE. UU. Como parte del contingente francés que »lucha contra los terroristas» del Estado Islámico en Siria e Irak.
Aquitania, que Reuters llama un destructor, es en realidad una fragata que transporta helicópteros. Es el único barco francés en el teatro capaz de disparar misiles de crucero y, por lo tanto, sería parte del esperado ataque estadounidense, francés y británico contra Siria.
Los franceses consideraron que la sobrevola fue conducida a una actitud alarmantemente baja e intentaron quejarse a los rusos que no se molestaron en levantar el teléfono:
«El vuelo tuvo lugar hace varios días», dijo una fuente naval francesa, y agregó que Francia había contactado a las autoridades rusas sobre el asunto.
«Los pases en aviones militares sobre buques de guerra son cosas que suceden en el mar. Cuando se considera demasiado cerrado, se notifica a la parte contraria «, dijo la fuente.
La fuerza aérea rusa ya ha llevado a cabo tales vuelos «agresivos» sobre buques de guerra occidentales en el pasado.
En abril de 2016, dos aviones de guerra rusos volaron pases de ataque simulados cerca de un destructor de misiles guiados de los EE. UU. En el Mar Báltico, tan bajo que crearon la estela en el agua.
Las llamadas telefónicas al Ministerio de Defensa ruso en Moscú no fueron respondidas después del horario comercial del martes.
Mientras tanto, aviones rusos sobre Siria están siendo avistados con misiles antibuque:
Un avión de combate Su-34 ruso armado con lo que parece ser un misil antibuque de crucero Kh-35 acaba de ser avistado en la ciudad siria de Tartus.
Según informes de fuentes locales, este no es el único avión ruso armado con misiles de crucero Kh-35, que ahora vuelan en esta parte de Siria y en el este del Mediterráneo.
El Kh-35U es una versión lanzada a reacción del misil anticasque de crucero subsónico Kh-35. Tiene una ojiva de carga con forma de fragmentación HE y un rango operativo de al menos 300 km.