Informes anteriores hicieron evidente que se estaba planeando algún tipo de acción colectiva en Occidente, pero comparativamente pocos podrían haber imaginado que conduciría a la mayor expulsión de diplomáticos extranjeros en la historia de Estados Unidos, y mucho menos durante lo que formalmente se considera » tiempo de paz». Aún más insultante, esto fue ejecutado bajo el pretexto no probado de que Rusia supuestamente llevó a cabo un ataque con armas químicas en el Reino Unido, luego de lo cual sus estimados diplomáticos fueron acusados de ser «espías» y expulsados sin ceremonias de sus países anfitriones.
Como señaló la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, esto fue especialmente doloroso para los rusos porque ocurrió justo después de la tragedia en Kemerevo mientras todo el país estaba de luto.
Aunque sorprendidos por esta repentina agresión asimétrica contra su nación, los rusos han publicado declaraciones que demuestran que no reaccionarán de forma exagerada y que mantendrán la compostura, prometiendo solo responder recíprocamente a todas y cada una de las provocaciones. Es obvio que Occidente está presionando a Rusia para que pase a la ofensiva y / o reaccione desproporcionadamente para que lo que haga se descontextualice y se convierta en una narrativa engañosa para «justificar» más políticas antirrusas, pero Moscú se ha mantenido calmado por ahora y está ejerciendo la máxima precaución al formular su respuesta. Siendo ese el caso, aún puede no ser suficiente para evitar que Occidente lleve a cabo el resto de las políticas antirrusas planificadas previamente.
La especulación ha abundado en que la próxima fase de esta ofensiva asimétrica podría tener más sanciones multilaterales aprobadas contra Rusia, ya sea que se dirijan a la nación en general, sus compañías y / o sus ciudadanos privados. Realmente no se sabe qué tan bajo va a ir Occidente ahora que se ha alcanzado un nuevo nadir en las relaciones bilaterales con Moscú, y la relación entre ambas partes solo puede continuar por tanto tiempo hasta que todas las opciones se agoten, luego de lo cual El juego diplomático podría comenzar a tomar dimensiones más peligrosas que fácilmente podrían salirse de control si las cabezas más frías no prevalecen.
Vladimir Golstein, profesor asociado de Estudios Eslavos en la Universidad de Brown y comentarista frecuente sobre asuntos de actualidad, y Joe Quinn, editor principal y analista político de Sott.net, comentaron sobre el tema.