Cientos de miles de soldados estadounidenses y surcoreanos participarán en los masivos juegos de guerra anuales en la península de Corea, a pesar de las advertencias de Corea del Norte de que la reanudación de los ejercicios pondría en peligro la naciente distensión entre Pyongyang y Seúl.
Cerca de 24,000 fuerzas estadounidenses y 300,000 miembros del servicio militar de Corea del Sur participarán en los simulacros militares del campo de Foal Eagle, que comenzarán el domingo, informó Reuters el viernes citando al Departamento de Defensa de Estados Unidos.
El Foal Eagle ha tenido históricamente dos meses, pero Corea del Sur y los Estados Unidos han decidido este año reducir los ejercicios a un mes en lo que parece un pequeño intento de desescalación con Pyongyang.
El ministro de Defensa de Japón, Itsunori Onodera, quien dio la bienvenida a la reanudación de los juegos de guerra conjuntos el viernes, dijo, sin embargo, que la escala de los simulacros sería la misma que en años anteriores.
«Entendemos que los ejercicios serán de una escala similar a los años pasados. Para hacer que Corea del Norte responda adecuadamente, juegan un papel importante «, dijo Onodera.
Washington y Seúl habían pospuesto en enero los juegos de guerra anuales para acomodar la próxima participación de Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur. Los atletas de Corea del Norte participaron en los Juegos en una rara muestra de unidad organizada por las dos Coreas, y diplomáticos de ambas partes se reunieron para calmar las tensiones.
Pero Pyongyang advirtió en ese momento que la reanudación de los simulacros con Estados Unidos, que tiene una presencia extraterritorial en la región, pondría en peligro la perspectiva de paz que surgió con los Juegos Olímpicos de Invierno.
No hubo reacción inmediata por parte de Corea del Norte ante el anuncio del Pentágono sobre el inminente lanzamiento de los ejercicios.
A partir de mediados de abril, EE. UU. Y Corea del Sur también realizarán simulacros Key Resolve simulados por computadora, que durarán dos semanas.
Las tensiones en la península coreana se habían estado agotando el año pasado. Pyongyang adelantó sus programas de armas a medida que EE. UU. Tomaba una postura cada vez más guerrera hacia Corea del Norte. Pero el líder norcoreano, Kim Jong-un, expresó un repentino interés en la resolución de desacuerdos con el Sur en el Día de Año Nuevo, y comenzó una serie de aperturas.
Ahora se ha planeado una reunión entre Kim y el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también dijo que planea reunirse con Kim en algún momento de mayo. No ha habido confirmación oficial de Pyongyang de esa reunión.