La cantidad de bombas y misiles de fabricación británica vendidos a Arabia Saudita desde el comienzo de su campaña sangrienta en Yemen ha aumentado en casi un 500 por ciento, puede revelar The Independent .
En los dos primeros años de bombardeos se vendieron más de £ 4.6bn de armas, y el gobierno otorgó un número cada vez mayor de licencias de exportación a pesar de la creciente evidencia de crímenes de guerra y masacres en hospitales, escuelas y bodas.
Las Naciones Unidas dicen que los ataques aéreos de la coalición encabezada por Arabia Saudita son la causa principal de casi 5,295 muertes de civiles y 8,873 víctimas confirmadas hasta el momento, advirtiendo que la cifra real «probablemente sea mucho mayor».
Condenó la «catástrofe completamente provocada por el hombre», dejando a millones más al borde del hambre y desencadenando la peor epidemia de cólera del mundo, mientras que pone en la lista negra a Arabia Saudí por matar y mutilar niños.
También existe una nueva preocupación por el intento del Reino de cerrar todos los puertos aéreos, terrestres y marítimos en Yemen, que según dijo fue para detener el flujo de armas, pero también detendrá las importaciones de ayuda.
En la escena de los bombardeos se han encontrado bombas fabricadas en el Reino Unido que se considera que violan el derecho internacional, pero el Reino Unido ha continuado con su apoyo político y material a la campaña de Riyadh.
Las cifras del Departamento de Comercio Internacional (DIT) muestran que en los dos años previos a la guerra de Yemen, se aprobaron £ 33 millones de licencias ML4 que cubren bombas, misiles y contramedidas.
Pero en los dos años desde el inicio del bombardeo saudita en marzo de 2015, la cifra aumentó en un 457 por ciento a £ 1.9bn, según los cálculos de la Campaña Contra el Comercio de Armas (CAAT).
Las licencias que cubren aeronaves, incluidos los jets Eurofighter, también han aumentado en un 70 por ciento a £ 2.6bn en el mismo período.
Tom Barns, codirector de CAAT, dijo que el gobierno ha estado acelerando las ventas de «equipos utilizados para cometer atrocidades en Yemen» a medida que aumenta el ritmo de los ataques aéreos liderados por Arabia Saudita.
«En el transcurso de este año, la situación en Yemen está empeorando», agregó.
«En un momento en que el Reino Unido debería al menos poner más atención en lo que se vende, está otorgando cada vez más licencias».
Los productos que se venden incluyen la bomba Pateway IV de Raytheon, que se encontró en la escena de un ataque aéreo que azotó tiendas de alimentos vitales en enero del año pasado, y los misiles Brimstone, Storm Shadow, PGM 500 Hakim y Alarm.
Parece que las aceleradas ventas continuarán después de Brexit, y el ex secretario de Defensa Michael Fallon dijo en una feria de armas polémica en Londres que la demanda estaba «por las nubes» debido al aumento de la guerra y el terror.
«A medida que miramos la vida publica Brexit y extendimos nuestras alas en todo el mundo, es hora de que hagamos más para competir por una participación en este mercado internacional de exportación», dijo a Defensa y Seguridad Equipo Internacional (DSEI) antes de su renuncia.
Sr. Barns dijo: «Nos dicen que Brexit es un momento para nuevas oportunidades y relaciones comerciales, pero lo que parece apuntar a acuerdos más dudosos con el Medio Oriente, apuntalar dictadores y belicismo en la región».
El Tribunal Superior dictaminó que las exportaciones de armas a Arabia Saudita eran legales porque las pruebas disponibles no demostraban «un claro riesgo de que los artículos pudieran utilizarse en la comisión de una violación grave del derecho internacional humanitario», pero la CAAT espera apelar al caso.
El grupo de campaña está lanzando una campaña de crowdfundingpara continuar su batalla legal, que ya le costó £ 40,000.
Kristine Beckerle, una investigadora de Yemen en Human Rights Watch (HRW), dijo que una «montaña de evidencia» contra Arabia Saudita no había sido considerada adecuadamente.
Al explicar que el derecho internacional no exige la intención de matar civiles por una violación que ha tenido lugar, agregó: «¿Qué más necesita el Gobierno del Reino Unido para comenzar a ejercer influencia sobre la coalición liderada por Arabia Saudita?»
«El Reino Unido sigue y sigue sobre cómo le preocupa la situación humanitaria en Yemen, pero parece no estar dispuesto a presionar a la coalición liderada por Arabia Saudita para que sea mejor.
«Está claro que los gobiernos usan las ventas de armas como un medio de aprovechar el apoyo político».
El Reino Unido ha señalado al Equipo conjunto de evaluación de incidentes de Arabia Saudita (JIAT), que investiga las denuncias de víctimas civiles en los bombardeos, pero HRW y otros grupos dicen que sus conclusiones no son sólidas ni creíbles.
«Parece que la gente está buscando excusas para que la venta de armas continúe cuando haya pruebas claras de que existe un riesgo real», añadió la Sra. Beckerle.
Gran Bretaña también está llevando a cabo entrenamiento militar para las fuerzas sauditas , incluido un programa que ayuda a la Royal Saudi Air Force a «mejorar sus procesos de selección de blancos».
Pero las iniciativas parecen haber tenido poco efecto, con la ONU informando más atrocidades el martes.
Rupert Colville, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, dijo estar profundamente preocupado por los ataques que mataron a decenas de civiles, incluidos niños, durante la última semana.
«El derecho internacional humanitario prohíbe los ataques contra civiles y objetos civiles, ataques indiscriminados y obliga a todas las partes a tomar todas las precauciones posibles para proteger a civiles y objetos civiles», dijo, enumerando los ataques aéreos liderados por Arabia Saudita que destruyeron un mercado, una casa familiar y plaza pública junto a las atrocidades Houthi.
El conflicto comenzó en marzo de 2015 luego de que una ofensiva opositora expulsara al gobierno de la capital, Sana’a, provocando una intervención de Arabia Saudita y sus aliados para apoyar al gobierno internacionalmente reconocido.
Los críticos han acusado a Riyadh, junto con los aliados occidentales, de hipocresía al apoyar a los rebeldes en el conflicto sirio y el «gobierno legítimo» en Yemen.
Arabia Saudita insiste en que su intervención a petición del presidente Abdrabbuh Mansour Hadi es una operación justificada contra los partidarios de su rival y los rebeldes Houthi.
El jefe de la agencia de ayuda exterior del país le dijo anteriormente a The Independent que Arabia Saudita era el «donante número uno para la ayuda y el desarrollo en Yemen» y que no había «intención» de bombardear a los civiles.
Pero Barns dijo que el «claro patrón de ataques» que causan bajas civiles debería haber causado que el Reino Unido detuviera las ventas de armas al estado autoritario hace mucho tiempo.
«Es una relación que brinda apoyo militar y político a una de las dictaduras más brutales del mundo», agregó.
«Lejos de defender al mundo del terrorismo, el bombardeo de Yemen también está creando espacios sin gobierno donde al-Qaeda y grupos similares están prosperando».
El gobierno británico ha enfatizado que no es miembro de la coalición liderada por Arabia Saudí o de una de las partes en el conflicto, pero restableció su apoyo a su intervención para «disuadir la agresión de los houthis y permitir el regreso del gobierno legítimo yemení».
Un vocero del Departamento de Comercio Internacional dijo: «El gobierno del Reino Unido toma muy en serio sus responsabilidades de control de exportaciones y opera uno de los regímenes de control de exportación de armas más sólidos del mundo.
«Examinamos rigurosamente cada aplicación caso por caso en comparación con los criterios consolidados de licencias de exportación de armas de la UE y nacionales. No otorgaremos una licencia si hacerlo sería inconsistente con estos Criterios.
«El Gobierno publica estadísticas regulares sobre el valor de las licencias de exportación, pero estas no son necesariamente una medida de las exportaciones reales enviadas, ya que los exportadores deben volver a solicitarlas cuando una licencia no se utiliza. Esto da como resultado un doble conteo».
Pero Amnistía Internacional del Reino Unido dijo que el alto total de las exportaciones de armas británicas a Arabia Saudita era «muy necesario».
Polly Trustcott, su analista de asuntos exteriores, dijo: «Cuando la Corte Suprema emitió su desalentador fallo en el verano, dijimos que había una clara necesidad de derechos humanos para que el Reino Unido y otros gobiernos dejaran de vender armas a la coalición saudí a menos que lo fueran. dispuesto a arriesgarse a ser parte en crímenes terribles en Yemen.
«Estas cifras son un recordatorio adicional de cómo el gobierno del Reino Unido aparentemente está más interesado en los resultados financieros de la industria de armas que en la necesidad de proteger a los civiles».