En un giro inesperado, una delegación rusa llegó el lunes al norte de Homs, controlado por los rebeldes, para negociar con los grupos islamistas locales la posibilidad de reabrir la autopista M5 que corre verticalmente a través de la bolsa rebelde. .
Como informó anteriormente Al-Masdar News, la reunión tuvo lugar en el cruce hacia la ciudad de Dart Kabeera; nuevas revelaciones confirman que cinco comandantes islamistas de varias facciones rebeldes asistieron a las conversaciones, aunque el resultado de la negociación aún no se ha revelado.
En medio de una oferta más amplia para enmendar los lazos con las fuerzas rebeldes en el bolsillo de Homs y reforzar el acuerdo de desescalamiento, el ejército ruso espera establecer puntos de control a lo largo de la autopista M5 para permitir que el comercio fluya más fácilmente entre las ciudades de Hama y Homs.
Todavía no ha transpirado qué términos quieren los comandantes islamistas a cambio; sin embargo, las especulaciones indican que desean que se establezca una zona de exclusión aérea sobre el norte de Homs.
De todos modos, se dice que la gran presencia de los combatientes de Hay’at Tahrir Al-Sham (HTS) es el principal obstáculo para las negociaciones ya que el ejército ruso desea excluir al grupo alineado de Al-Qaeda de cualquier acuerdo futuro.